地球上最乾旱的非極地沙漠，智利阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert），在今年「超級聖嬰現象帶來歷史性暴雨後，迎來近三十年來規模最浩大的「沙漠花海」（Desierto Florido）奇觀。 原本一片焦茶色的岩石與沙丘，如今被數以百萬計的野生花卉覆蓋，吸引大量來自全球的遊客爭相前來目睹這場罕見的自然盛景。
智利生物學家皮薩羅（César Pizarro）指出，今年7月至8月間，部分地區錄得160至190毫米的強降雨，創下1950年代有紀錄以來的最高降水量。這場暴雨徹底激活了沉睡於沙漠中的種子、球根與塊莖等生物遺傳物質，促成估計廣達1萬7000平方公里的花海，面積相當於智利首都聖地牙哥大都會區，預計為1997年以來最劇烈且廣闊的一次綻放。
當地人士表示，這次盛開涵蓋超過200種植物，包含紫色的岩石馬齒莧（rock purslane）、及當地標的特有種「獅爪花」（garra de león）等。 部分三、四十年間從未見過任何綠意的山丘，今年也破天荒長滿花草。
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根據智利國家旅遊局數據，在這場奇觀於11月結束前，阿塔卡馬地區預計將迎來近30萬人次的過夜旅遊行程。 儘管聖嬰現象在部分地區造成洪災，但在北方乾旱地帶卻轉化為震撼人心的視覺盛宴，讓遠道而來的旅客嘆為觀止。
