皇帝是象徵國家的九五至尊，不但能享受最高級的待遇，甚至還有許多「專屬」的權力，比如在明清時期的紫禁城內，就有一條皇帝專屬的「御道」，只有皇帝可以在這條路上行走，不過還有4種人一生有機會體驗一次這種「皇家待遇」，分別是皇后，以及殿試的狀元、榜眼與探花。
午門是紫禁城的正門，位於南北中軸線的最南端，午門主要有3個門洞，還有左右兩側平時不會打開的掖門，總共5個門洞，由於左右掖門從正面無法看見，只有在背面才能完整看見5個門洞，因此俗稱「明三暗五」，而正中間的門洞正對著紫禁城的中軸線，而這條路就是專屬於皇帝的「御道」，在明清兩朝500多年的時間裡，只有皇帝可以在御道上走動。
不過仍有為數不多的例外，李文儒指出，除了皇帝以外，還有4種人一生可以走上御道一次，享受一般人無法體驗的「皇家待遇」。第一種人就是皇后，在皇帝大婚之日，皇后會坐在花轎上，由午門正中間的門洞進入宮中，並在御道上移動。
剩下3種人分別是通過殿試的狀元、榜眼和探花，也就是成績位居前三名的人。在殿試當天，參加考試的考生進入紫禁城內時還不能走上御道，入宮的路線由會試成績決定，名次單數走左掖門，雙數走右掖門；等到殿試結束、成績出爐，皇帝才會特賜狀元、榜眼和探花走上御道、從午門正中間門洞走出宮外的機會。
