義大利水族館圈養了2隻雌性的星鯊，牠們已經長達14年沒有接觸過異性，然而從2020年開始，牠們平均每年會透過「處女分娩」生下一隻小鯊魚，讓研究人員都驚訝不已。
發布於期刊《科學報告》（Scientific Reports）的研究報告指出，圈養於義大利卡拉古諾內水族館（Cala Gonone Aquarium）的2隻雌性星鯊（Common Smooth Hound Shark）已經長達14年未接觸雄性，但從2020年開始，卻接連發生「處女分娩」的狀況。
「處女分娩」意思是單性生殖，指卵子在沒有受精的情況下發育成後代的現象，這種現象在脊椎動物中並不常見，但對於鱷魚、水蛇等兩棲動物，以及部分魚類都曾出現「處女分娩」的現象。
而這對雌性星鯊是該物種中首次有紀錄的兼性孤雌生殖（Acultative Parthenogenesis，同時具備有性生殖和單性生殖的能力），研究人員發現，這2隻母鯊魚大約每年可以單性生殖一次，排除了長期儲存精子來進行有性生殖的可能性；2隻母鯊魚共繁衍4隻後代，研究人員採集了3隻未死亡小鯊魚的DNA樣本，與牠們的母親進行比對，發現後代和母親具有相同基因。
星鯊通常出現在地中海或其他溫暖海域中，但受到非法捕魚的威脅，目前已經被國際自然保護聯盟列為瀕危物種；研究人員表示，在野生星鯊的雄性數量下降的情況中，這項發現凸顯了單性生殖對於生存機制的重要性，同時也可以為保育工作提供資訊。
