日本筑波大學11日宣布，該校與日本理化學研究所的研究人員發現了可以誘導實驗鼠進入類似冬眠狀態的方法，這意味著人類也有可能實現冬眠。
冬眠是部分動物的低代謝狀態。動物冬眠時體溫降低，氧氣消耗量也大幅減少。冬眠期後，動物可在毫無組織損傷的情況下恢復正常狀態。但是有關動物冬眠的機制一直並不明確。通常用於動物實驗的實驗鼠不會冬眠，冬眠研究也一直存在困難。
研究人員發現，人為刺激實驗鼠下丘腦的神經細胞群，使其活躍，實驗鼠的體溫和耗氧量會在幾天內顯著下降。在這期間，實驗鼠幾乎不再活動和進食，但調節代謝的能力仍然保持正常，非常類似於冬眠狀態。
研究人員稱，這一研究發現有選擇地刺激哺乳類動物中普遍存在的特定神經，可以將通常不冬眠的動物誘導到類似於冬眠狀態。這意味著也有可能讓人類實現冬眠，為一些疾病的治療帶來新的可能。
研究成果已於11日發表在英國《自然》雜誌上。
