根據一項新的研究，地球歷史上最嚴重的滅絕似乎是在2.5億年前由火山爆發的巨大煤火之前並促成的。在二疊紀-三疊紀滅絕，也被稱為“大滅絕”，構成了致命的所有我們這個星球的物種大滅絕事件。當它發生時，大約是2.52億年前，估計消滅了96％的海洋物種，以及70％的陸地脊椎動物。是什麼原因會導致如此眾多的地球生物徹底滅絕？罪魁禍首是一個巨大的火山事件，發生在大垂死之前。它在俄羅斯產生了一個巨大的火山岩地區，稱為西伯利亞圈套。這種形成-一個火成大省的一個例子-是一系列古代噴發的結果，這些噴發釋放了大約200萬年的岩漿，完全重繪了當地景觀，就像它重鑄了當時存在的大多數動物的命運一樣。
火山噴發到底是如何導致滅絕的，目前還不清楚，科學家們提出了許多可能涉及的機制：由於溫室氣體引起的溫度升高，臭氧水平降低，噴發產生的揮發性化學物質甚至微生物適應。當然，這些假想原因中的許多原因並不相互矛盾，並且可能已經協同行動以幫助產生這一前所未有的致命事件。現在，科學家們發現了另一個難題的證據，這個難題使當今的地球形勢陷入了嚴峻的困境。長期以來，人們一直認為，與二疊紀-三疊紀滅絕同時發生的全球變暖會涉及煤，碳酸鹽和富含有機物的頁岩的燃燒，產生大量的熱捕集二氧化碳（CO 2）和甲烷（CH 4）。）在大氣中。但是，很難找到化學成分的直接證據。一項由亞利桑那州立大學的行星科學家Lindy Elkins-Tanton領導的新研究的作者解釋說： “儘管西伯利亞圈套岩漿作用在大氣中具有至關重要的作用，但其碳排放的大小，速度和起源仍存在疑問。”在長達六年的西伯利亞陷阱地區野外考察過程中，埃爾金斯-坦頓和她的團隊發現並收集了上千磅（450千克）的火山碎屑岩石，這些岩石可追溯到古代的噴發，並將它們購入森林，城鎮，以及西伯利亞安加拉河兩岸的特產。“我們發現高聳的無非是火山碎屑河崖，內層為數百英里的河流，” 埃爾金斯-Tanton解釋。“這在地質上令人震驚。”在對樣品進行分析時，研究小組發現了嵌入木材岩層中的小塊燒焦木頭和燒煤，以及木炭和其他有機物。研究小組說，這些碎片是煤炭和植被在古代噴發中被岩漿流燃燒的直接直接證據。研究人員寫道： “這裡提出的觀察結果被解釋為證據表明，煤炭和有機物燃燒以及森林大火是對火山活動的反應。”“此外，基於跨越西伯利亞圈閉省南部和中部火山碎屑岩中熱變質和/或燃燒的煤和有機物的存在，我們推斷這些相互作用是廣泛的。”研究小組得出的結論是，與岩漿相互作用的有機質的數量和成分可能“顯著地推動了”二疊紀-三疊紀的滅絕。這可能是推測性的，但與我們今天所看到的很一致。大約2.5億年後，世界再次猖ramp-這次是故意-燃燒煤炭，無情地引發了地球的另一次破壞性氣候變化。
