除了蟑螂之外，老鼠可能是人人都怕的動物之一，但他們能做的遠比我們想像的還要多。根據比利時非營利組織「APOPO」（Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling）的長年研究指出，若發生災害導致建築物坍塌，老鼠其實是人類的好幫手。該組織正在訓練老鼠進入災區協助救災。
該項目由「APOPO」構想，目的在於為嚙齒動物配戴「微型高科技背包」，藉此幫助搜救人員在災區的瓦礫堆中尋找倖存者。「APOPO」攜手荷蘭埃因霍溫科技大學（Eindhoven University of Technology）開發專為他們設計的背包，裝備包含攝影機、麥克風和位置發射器，有利於加強搜救人員和老鼠的交流。
行為研究科學家、項目負責人基恩（Donna Kean）向媒體表示，老鼠對環境充滿好奇心，喜歡探索，而這正好是搜救和救援的關鍵。除了冒險精神外，他們的體型較小，嗅覺能力良好，因此非常適合在狹小的空間內定位周遭事物。
基恩也在東非國家坦尚尼亞（Tanzania）增加訓練環境的複雜程度，以便讓它更像在現實中可能會遇到的環境。她粗略估計，每隻老鼠的平均訓練時間大概落在9-12個月，且組織使用的是甘比亞巨鼠，與常見的褐鼠相比，他們的壽命更長，可活至8年。
