1913年美國考古學家在埃及金字塔古墓中發現了一壇蜂蜜，經鑑定這壇蜂蜜已歷時3300多年，但一點也沒有變質，至今還能食用。可見，真正成熟的蜂蜜久置後完全能食用，沒有什麼嚴格保質期，但作為食品上市，根據《食品法》都要求在食物商品上標明保質期，因此蜂蜜生產廠家一般把蜂蜜保質期定為2年。
為什麼純蜂蜜不會變質呢？主要有以下原因：眾所周知，蜂蜜的成分主要是果糖和葡萄糖，屬於不用經過人體消化系統直接被人體吸收的糖類。蜜蜂在採集花蜜後，還要經過一個比采蜜更辛苦的釀蜜過程，要去除蜂蜜中的水分，所以蜂蜜算是一種濃度極高的糖溶液。而當一種溶液的濃度達到一定值時，溶液內部的滲透壓會變很高，高滲透壓的溶液不適合細胞生長，原因在於高滲透壓的溶液會在滲透壓的作用下吸走細胞體內的水分，細胞脫水之後自然死亡。
因此，絕大多數微生物在蜂蜜之中難以存活，而沒有被微生物破壞的蜂蜜自然就難以變質了。除此之外，蜂蜜之中還含葡萄糖氧化酶，當它與其中的葡萄糖發生反應後會產生大量的過氧化氫。過氧化氫又稱作雙氧水，有著消菌殺毒的作用，這也從另一方面防止了蜂蜜中細菌的滋生，從而達到保證蜂蜜不變質的作用。
另外一般微生物適宜生長在滲透壓相當於3~6個大氣壓的溶液中， 僅少數真菌和酵母菌能在滲透壓相當於40~90個大氣壓中生長， 而在常溫下天然成熟的蜂蜜的滲透壓相當於105個大氣壓，足以使細胞脫水而死亡。所以純天然的蜂蜜不太容易變質。
