地球上有數百萬個物種，每一種的發展繁衍都可以說是一個奇蹟。這些物種遍布地球上的大部分角落，但總會有一些比較特殊的地方，被我們稱之為無人區，不僅僅是無人，有的時候其它生物都很難去生存，因為環境太過於惡劣。
非常典型的就是兩個極地，南極大陸溫度最低的時候超過零下70攝氏度，完全是一片冰天雪地，生命在這裡生存真的非常難。南極大陸總面積1200萬平方公里，全年大部分都由冰層覆蓋，裸露的岩石面積不到10%。南極被冰層覆蓋，最厚的地方可以達到4800米，淺的地方也有數百米深。
南極和北極不同，北極的基礎是北冰洋，冰層之下是液態海洋，而南極是一片大陸，冰架之下是陸地，因為地勢的原因，一些地方會成為湖泊。那麼南極大陸的冰層之下到底聚集著怎樣的生物？
在最近一段時間《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）雜誌上出現了一篇研究論文，科學家在南極大陸的冰層之下發現了神秘生物，目前科學家仍無法確定這些生物的具體信息。
由英國等多個國家的科研人員組成的南極考察隊，他們進行了相關的考察研究，菲爾希納冰架鑽探鑽井距離南極冰川前緣260公里。在這裡的冰層厚度890米，海底深度1233米，在那裡科學家發現了生物群落，它們完全不活動，科學家猜測它們可能通過過濾海水來填飽肚子。
在這個生物群利落，科學家只認出了海綿類，剩下的屬於海綿、海鞘或者水蛭綱生物，當然也可能是某些新物種，在生物學分類上尚無地位。科學家對於新發現的這些神秘生物非常的好奇，它們本不應該出現在這個位置。現在它們的飲食習慣、分類情況以及分布仍然算是一個謎。
因為南極冰層之下根本難以進行光合作用，簡單來說就是沒有光。最近的可進行光合作用場所要在水流方向的625-1250公里之間。可以說這些神秘生物發現的位置沒有能量的來源，沒有光無法進行光合作用。當然科學家猜測這個神秘的生物部落，可能依賴於某些自養型細菌，通過化作作用過程來合成所需要的糖類等營養物質。這在暗無天日的海底世界是非常常見的能量利用方式。
南極冰川之下遍布大量的湖泊，一直以來科學家對於這些湖泊都傾注了大量的關注，並且很多國家都曾進行過南極冰下湖裡的鑽探工作。圖片中標紅圈就是三個鑽探點，分別是英國鑽探的埃爾斯沃斯湖、美國鑽探的惠蘭斯湖（美國鑽探）以及俄羅斯鑽探的沃斯托克湖。
1、沃斯托克湖的鑽探發現
這是南極大陸冰層之下最大的湖泊，占地面積1.5萬平方公里，湖水最深處800米，上層冰厚超過4000米。在這裡已經有了上千萬年的歷史，被冰封的湖泊從未向世間展示。俄羅斯在1991年就開始對這裡進行鑽探，前後用了將近20年的時間，在2012年冰層才被鑽透。
科學家對鑽探採集的樣本進行分析，發現了大量的單細胞生命，通過DNA片段進行分類，這裡的生物種類超過3500種，並且都有非常古老的歷史，這些神奇生物的發現都另科學家驚呼，地球生命真的很偉大。
2、惠蘭斯湖的鑽探
美國不甘落後，選擇惠蘭斯湖進行鑽探研究，這裡的鑽探工作要更加簡單一些，因為冰層較薄，這樣很容易就被鑽透。惠蘭斯湖上方的冰層厚度僅為800米左右，而湖水深度僅僅2米，在2013年開始鑽探，前後不到兩個星期就達到了湖面並採集了樣本。科學家在這個樣本庫發現了更多的神秘古細菌，它們都已經被封存數百萬年之久。
南極冰川之下發現神秘生物，改變科學家對地外生命的看法？
這些生物在極端環境中可以發展數百萬年甚至上千萬年之久可以說是一個奇蹟，再一次讓科學家認識到生命的極限。這也讓我們聯想到地外生命，因為太陽系內有很多自然天體都擁有厚厚的冰層和液態海洋，最典型的就是木衛二歐羅巴，那麼既然地球上這樣的環境中都擁有生命，那麼木衛二上也很可能擁有。
在一些極端的環境中生命也許廣泛存在，太陽系內也擁有很多，未來隨著人類科技水平的發展，我們對於這些地外擁有液態海洋的天體將進行更加詳細的探測，那個時候或許真的有意外收穫。
生命真的非常頑強同時也是千差萬別，在任何我們想像不到的環境中都可能擁有它們的身影，生命的極限我們捉摸不透。
