新冠肺炎疫情一年仍持續延燒，目前民眾普遍都會戴上口罩保護自己保護他人，使用後也是以一般垃圾處理，丟入垃圾桶，不過用過口罩其實也是可以「回收」的？澳洲科學家近日收集廢棄口罩，發現可以製成強度更強的道路材料。
澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT University）科學家深諳廢棄物回收之道，堪稱廢棄物煉金術師，煙頭、廢棄輪胎和建築瓦礫，都會是研究對象，而現在他們將目光瞄準口罩。研究團隊認為，全世界每天使用約 68 億個一次性口罩，這些廢棄物最後不是燒掉就是被隨意丟棄，不如好好利用，把他與混凝土再生粒料（recycled concrete aggregate，RCA）混合。
（Source：RMIT University）
其中 RCA 是把建築物、混凝土鋪面、橋樑等建設拆除後的混凝土廢棄物，經適當處理程序再生利用，團隊已嘗試各種「再生口罩」配方，將不織布材質的醫用口罩切碎再依比例加入 RCA 混凝土，發現最佳的口罩、RCA 比例為 1:99，成品完全符合土木工程標準，可以用來鋪路。
實驗顯示添加口罩還可以改善 RCA 混合物的延展性和柔韌度。論文第一作者 Mohammad Saberian 表示，一開始只是想研究再利用口罩並應用在鋪路的可行性，但我們發現不僅有效，還能帶來效益。團隊表示，若使用新材料建造一條 1 公里的二車道路段，大約會用掉 300 萬個口罩，足以減少 93 噸廢棄物，研究團隊指導教授 Jie Li 則表示，COVID-19 不僅衝擊全球健康和經濟，還對環境造成巨大影響。
不過如何收集用過的口罩又是另一項難題便是。
