眾所周知，如今地球磁北極早已從加拿大北部轉移至西伯利亞，而且正在以驚人的速度向中國方向移動。更令人意想不到的是，美國哥倫比亞大學的科學家在南極考察時意外發現南極地下數千米的冰層下同樣出現了“磁異常”，在數千平方公里面積的區域內地球磁場強度陡然升高，這究竟是福是禍？
在南極洲遼闊的冰川下隱藏著140多個冰下湖，沃斯托克湖是其中最大的一個，也是迄今為止發現的世界上最大的冰下湖。沃斯托克湖面積達14000平方千米，被封存在冰蓋之下約4000米處。由於其渾然天成的環境，冰下湖可能在千百萬年中未曾發生變化。而最新的“南極磁異常”就是在沃斯托克湖地區冰面以下4800米處發現的。
科研人員通過地表熱掃瞄確定湖中水溫範圍為10~18攝氏度，清楚地表明地下熱源的存在。由於熱水融化了湖面上方的覆冰，整個湖被數千英呎高的傾斜的穹頂所覆蓋。科學家鑽取的冰芯樣本顯示，穹頂下方清澈的冰湖水中存在微生物、水、熱、呼吸氣體和生命活動，是生物過程的典型特徵。
科學家堅信，沃斯托克湖將為瞭解地球早期生命物質的產生和進化提供更多的線索，也將為未來太空之旅尋找外星生命提供線索。遺憾的是，鑽到3623米深處時由於擔心探查冰下湖的過程會破壞其“原始”生態系統，科研工作並沒有繼續下去，留下來許多懸而未決的“禁地之謎”。
最近，哥倫比亞大學研究團隊對沃斯托克湖進行了一系列前所未有的低空勘測，旨在繪製冰下的重力磁和熱活動圖。這次勘測發現了一個巨大的覆蓋了整個湖岸東南部分的磁異常區域，科研人員認為這種異常現象不可能是自然過程引起的。
對此，Michael Studinger教授提出了一種難以置信的假設——在湖床本身形成期間，沃斯托克湖附近的地殼被拉伸變薄，導致局部磁異常。然而地質學家Ron Nicks對該理論提出了質疑，認為地殼被拉伸變薄會加熱下面的岩石，從而減少而不是增加地殼在局部放大地球磁場的能力。
磁異常的另一種解釋可能是由於金屬的堆積引起的，但目前尚無定論。沃斯托克湖是地球尚未探測的的“最後一片土地”，或許有更多的驚喜等待我們……
