古代官場如戰場，有許多「眉角」要小心注意，官員就算清廉又能幹，也可能因為功高震主而遭皇帝忌憚，漢朝丞相蕭何就是因為為官清廉且做事能幹，所以經常遭漢高祖劉邦猜忌，蕭何為了自保想出了3個方法，將男性親屬全送去參軍、把財產捐給國家，再「自潑髒水」成為貪官，以消除皇帝的戒心。
蕭何曾2度受劉邦猜忌，他雖然沒有發現，但手下有一批足智多謀的人才，每當蕭何被猜忌時，這些人就會在他還沒發現時給予提醒，幾次過後，蕭何逐漸明白了官場上的潛規則，於是想出3個應對方法，第一就是讓兒子、孫子、兄弟等家族成員全部參軍，成為國家的人質。
第二個方法是以家財輔助軍資，將一半的財產捐出來，給國家當作軍餉（ㄒㄧㄤˇ）；第三則是自毀英明，把自己的名聲搞臭，曾有人告訴蕭何，越清廉的人皇帝越不放心，想要避免被猜忌，甚至是更糟糕的處境，身上就必須有些汙點，因此蕭何在無奈之下，只能強買幾千萬畝的民田，讓關中老百姓怨聲載道，《史記》記載，劉邦得知蕭何做的一連串「壞事」後龍心大悅。
因為蕭何是個清官且做事能幹，在老百姓間具有很高的威信，劉邦對他一直無法放心，因此當他看到蕭何變得貪婪，開始掠奪平民的土地，名聲也隨之一落千丈時，劉邦才終於安心；從這個例子可以看出，功高震主不一定都會走向死亡的結局，只要能憑藉政治智慧與皇帝周旋，也能保住性命。
