武則天篡唐奪政權，成為歷史上第一位女皇帝，她還有一個特殊愛好，就是喜歡「改名」，一上位先改國號為「周」，並且在位短短15年，擁有多達14個年號，還將普通的皇帝、皇后改為「天皇」、「天后」，甚至連討厭的人都不放過，給予懲處以外，還要替人改成難聽的姓氏、名字，才能充分發洩怒氣。
古代帝王為了記年會使用「年號」，通常是一個皇帝一個年號，然而從武則天被唐高宗李治封為皇后開始，一直到神龍政變成為太上皇，大約50年的時間內出現總共33個年號，包含李治在位時的永徽、顯慶、龍朔、麟德等，以及武則天在位15年的14個年號，天授、如意、天冊萬歲、萬歲登封等。
武則天不但熱衷於改年號，她和李治的尊號也在「改名魔爪」範圍之內，先把皇帝、皇后的稱呼改為天皇、天后，合稱「二聖」，武則天做了皇太后，又改稱為「聖母神皇」，稱帝後更是放肆改名，比如金輪聖神皇帝、越古金輪聖神皇帝、慈氏越古金輪聖神皇帝、天冊金輪聖神皇帝等。
武則天連諡號也不放過，以前古代帝王的諡號通常都是單字，偶爾出現雙字，例如唐高祖李淵的諡號為太武，唐太宗李世民的諡號為文，因此後世可稱他們為唐太武帝、唐文帝，然而李治和武則天將李淵的諡號改為神堯皇帝，李世民改為文武聖皇帝，導致過往稱呼已故皇帝的方式作廢，不得不從諡號改變為廟號，原本的太武帝、文帝，被迫轉變成高祖、太宗。
除此之外，武則天還很喜歡替討厭的人改名，比如和堂兄武惟良、武懷運關係不好，武則天不但將兩人處死，姓也被改為「蝮（ㄈㄨˋ）」姓；武則天殺害情敵王皇后與蕭淑妃後，將她們改為「蟒」姓和「梟」姓；契丹人李盡忠、孫萬榮造反，武則天也將兩人改名為「李盡滅」、「孫萬斬」。
武則天「改名上癮」看似是個任性的行為，但其實是為了維護政權、表達政權合理性的手段，類似情況的還有新朝的王莽，因為兩人登基都伴隨巨大的爭議性，所以才會從各種「名號」入手，試圖向大眾傳達訊息。
