古代皇帝聽政或是出巡時，身後總會有人高舉金黃色的長扇，事實上這兩個大扇子不只是拿來搧風這麼簡單，而是明朝皇帝從國外進口的超級武器，以防遭有心人士刺殺。
皇帝背後的大扇子在不同朝代，有各自的風格和作用，藉此彰顯至高無上的皇權，例如唐朝時期流行用絹製成的儀仗扇，主要是用來烘托身分，從刑制、數目到樣式都十分講究。
到了明朝時期，扇子除了搧風還是超強武器，明朝政治家陸容在《菽園雜記》提到，「奉天門常朝，御座後內官持一小扇，金黃絹以裹之。常聞一老將軍云，非扇也，其名卓影辟邪。永樂間外國所進，但聞其名，不知為何物也。」意思是明成祖永樂皇帝經常在太和殿前御門聽政，身旁總會有人舉著扇子，據說那其實是從國外引進的武器，叫做「卓影避邪」，但作用不知為何。
現代故宮學者單士元對「卓影避邪」進行深入研究，並在著作《故宮史話》中指出，卓影避邪是一把三刃的刀劍類武器，為了避免傷及皇帝，外側會用鐵線與黃絹包裹，達到偽裝及遮擋的作用，因此外形看起來像扇子。一旦遇到緊急情況，持扇的人只要手臂一抖，線圈就會自然脫落，露出三刃。
明成祖朱棣是因發動靖難之變才即位，前任皇帝朱允炆不知去向，由於朱棣得位不正，擔心遭到刺殺，基於安全問題才從國外引進「卓影避邪」。不過到了清朝宣統時期，因為反對勢力基本上消失，不再威脅皇帝的安全，「卓影避邪」才從武器變成扇子，主要用來加強室內空氣流動，因此被稱為「避瘟扇」。
