雖然碳纖維材料既堅固又輕巧，但其造價往往十分昂貴。不過，來自南非的科學家有望改變這一局面，他們發現了一種更廉價的替代物。
7月29日，據外媒報導，南非約翰內斯堡大學的研究人員發現車前草一些無用的莖能夠提取碳纖維，並替代目前的目前的炭纖維材料。
研究人員利用一種稱為水化脫膠的過程來分離構成這些莖的單個纖維。這些纖維隨後在3%的苛性鈉溶液中浸泡4小時，乾燥後用高頻微波輻射處理2分鐘，然後利用乙醇已防止其聚束。
結果發現，這些纖維能更好地與環氧樹脂結合，並且環氧樹脂中也含有少量的多壁碳納米管。
研究人員在實驗室測試後發現，新組合比相同尺寸的樹脂本身更堅硬、更堅固。具體來說，它們擁有31%的拉伸強度和34%的彎曲強度。此外，它們還表現出更好的衝擊強度和導熱性。
研究人員表示，一旦該技術成熟後，這種材料可以用於汽車工業等領域，將會減少車身重量一提高燃油效率。此外，它不會像金屬材料一樣腐蝕或生鏽，並且硬度更好，更易於加工成型。
