發表於國際頂尖期刊《自然-生態與演化》（Nature Ecology ＆ Evolution）的最新古生物學研究指出，科學家於中國貴州省發現了兩具保存極為完整的兩棲動物化石，正式命名為海異螈（Gerrothorax maritimus）。 這隻生活於約2.37億年前三疊紀時期、體長約75公分的扁平鎧甲生物，是目前已知全球首例且唯一完全棲息於海洋中的兩棲動物，徹底顛覆了過往認為兩棲類因透水性皮膚無法承受海水高滲透壓而無法生存於海洋的傳統認知。
現代與史前兩棲類因皮膚具備呼吸與吸水功能，若置身海水會因滲透壓迅速失水而無法存活。
由美國加州大學戴維斯分校古生物學家母谷亮介（Ryosuke Motani）與中國北京大學江大勇教授主導的團隊指出，海異螈演化自淡水鎧甲祖先，其原本用於抵禦掠食者的盤狀骨質身體裝甲，在遷徙至海洋時發揮了類似「潛水服」的功能，有效阻絕海水透過皮膚過度吸收。該物種進而改由口部飲用海水，並透過鰓部過濾排出鹽分，成功克服了兩棲類的生理極限。
解剖構造顯示，海異螈擁有扁平寬大的頭骨與滿嘴細小錐形齒，屬於泥沙海床上的底棲吸食型伏擊者，行為類似現代的鬚鮫。 牠們透過快速擴張口腔產生負壓吸入獵物，主要捕食魚類、蠕蟲及頭足類。該化石與長達7公尺的頂級海洋掠食者貴州魚龍（Guizhouichthyosaurus）同地層出土，其骨骼化學特徵亦帶有三疊紀海水的獨特化學標記，確定其一生完全於海洋中生長與發育。
