數學，是每個學生從小學開始接觸，必學的一門課程。數學的重要性很多人都知道，一直是三大主課之一。數學同時被稱為自然科學明珠上的皇冠，是其它學科發展的基礎。
而數學發展至今，也誕生了許多優秀的數學家，那麼，世界上有哪些偉大的數學家呢？一般來說，世界上有公認的四大數學家：他們分別是阿基米德、牛頓、歐拉、高斯。那麼這四人中，誰又是最偉大的數學家呢？他就是歐拉。
歐拉是誰？不學數學專業的人，應該都聽過他的名字，哪怕是沒聽過他的名字，但肯定在數學課本上學過跟他有關的知識，只是很多人並不知道那些原理或者公式，是出自歐拉之手。歐拉，1707年出生於瑞士，自幼受到父親的影響，天資聰慧。他在9歲的時候就已經把牛頓的《自然哲學的數學原理》學完了。他從13歲開始就進入巴塞爾大學讀書，15歲大學就畢業了，16歲已經拿到碩士學位了，19歲博士畢業。在他一生的求學中，他基本上學校裡最小的那個學生。
歐拉的一生是傳奇的一生，卻也是讓人咂舌的一生。一、上學期間就是學霸13歲上大學已經是一件讓人非常驚訝的事情，但卻遠不止這些。他在大學裡主修的是哲學和法律專業，覺得太簡單，自己又修了數學、神學、希臘語、希伯語。短短兩年的大學生活，他一共學習了6個專業。而且課餘時間，還自學了建築、物理、音樂等知識，感覺他學東西跟玩一樣，跨界完全沒問題。
大學畢業後，他僅用了一年就完成了碩士論文，然後繼續攻讀博士，然後19歲完成了他的博士論文，內容卻是跟物理有關，研究聲音的傳播。歐拉從大學開始，就跟隨當時歐洲最優秀的數學家約翰·伯努利學習數學，也是他說服歐拉父親放棄讓他當牧師的想法，最後才有了歐拉的數學王國。
二、傳奇的人生之路歐拉，在數學領域屬於絕對的多產科學家，平均每年要寫八百多頁的論文。根據後人不完全統計，歐拉一生撰寫的書籍著作、發表的論文數量讓人咂舌。列舉如下：歐拉對世界數學的發展做出了巨大貢獻，可以說他憑藉一己之力，助推了世界數學的發展。我們只簡單舉一些大家在中學階段數學學習過的知識點。大學在中學階段學習過的三角函數，sin、cos、tan，是歐拉在27歲的時候提出來這些符號，後來進行了統一整理成三角函數學。
大家在數學中遇到的函數符號f(x)，還有∑、圓周率符號π，還有i、e等數學符號都是出自他之手，是他發明這些數學符號讓很多數學計算變得更加形象具體。歐拉是數學領域公認的全才數學家，幾乎每個數學領域都能看到他的影子：初等幾何的歐拉線、多面體的歐拉定理、立體解析幾何的歐拉變換公式、數論的歐拉函數、變分法的歐拉方程、複變函數的歐拉公式……
因此很多人說，18世紀的數學領域，絕對是歐拉世紀。他不僅將數學演繹到了極致，還將數學推廣到了物理學領域，別忘了他的博士論文可是寫的物理內容。譬如，他直接從牛頓運動定律出發，建立了流體力學裡的歐拉方程。總之，歐拉對數學以及相關領域的貢獻，真的可以一本書都寫不完。
很多出自於歐拉之手的數學原理和公式，一直沿用至今。從中小學階段到大學，甚至有的學習數學專業，從事數學研究，幾乎一輩子都離不開歐拉。很多喜歡數學的人這樣評價歐拉：他是中國所有學生的惡夢，是所有喜歡數學的人的惡夢。說歐拉是中國所有學生以及所有喜歡數學的人的惡夢，一點都不誇張，因為出自他之手的很多數學原理非常深奧，而且很多都是每次數學必考的知識點，這不是惡夢又是什麼呢？提起歐拉，很多人一定會提到一個歐拉公式，因為這個歐拉公式被稱為世界上最完美的公式，歐拉公式如下：
這個公式看著非常簡單，卻影響了整個數學領域的專業，包括：傅裡葉級數、泰勒級數、三角函數、概率論、群論、幾何都受到這個公式的影響，就連物理也收到了這個公式的影響，機械波論、電磁學、波動光學以及引發了電子學革命的量子力學的理論基礎也蘊含其中。
歐拉被人稱為數學之王，是18世紀最偉大的數學家，也是當今最偉大的數學家，被人視為超越達芬奇的天才。然而，這樣一位貢獻卓著的數學家，一生卻很悲慘，特別是到了晚年。可能是天妒英才，歐拉從31歲開始就右眼失明，到了晚年59歲的時候，雙眼失明。後來，歐拉的身體也不是很好，常年有病在身。但這並沒有影響他對數學的研究。1771年，已經64歲的歐拉再次遭遇不幸，當年的彼得堡大火殃及了歐拉住宅，將他所有放在家裡的研究成果全部燒光，他自己了差點葬身火海，幸好被人救了出來。
不過幸好歐拉記憶人驚人，有過目不忘的能力。雖然雙目失明，但憑藉自己的記憶，由他口述，其它人整理，還是恢復了不少成果。可惜的是，他的研究成果太多，能夠恢復的也只是部分。1783年9月18日，晚餐後，歐拉一邊喝著茶，一邊和小孫女玩耍，突然之間，煙鬥從他手中掉了下來。他說了一聲：“我的煙鬥”，並彎腰去撿，結果再也沒有站起來，他抱著頭說了一句：“我死了”。從此，歐拉停止了計算和生命。
後人對歐拉評價非常高，他死後很多國家和地區會不定期舉行紀念他的活動。法國數學家拉普拉斯認為：讀讀歐拉，他是所有人的老師。歐拉的傳奇故事太多太多，每每讀到他的故事，總是讓人熱血沸騰，容易讓人燃起對數學的熱愛。因為數學在歐拉這裡演繹得出神入化，他用自己無數的研究成果告訴全世界所有人，數學就是自然科學皇冠上最閃亮的明珠。
