清朝百姓不願生女兒，不僅僅因為重男輕女的傳統觀念，更與當時特有的「3年一次選秀制度」息息相關，所有13至17歲的女孩都有可能被徵選入宮，無論平民還是官宦，差距極大。普通百姓的女孩幾乎只能當宮女，青春被耗費在勞役和競爭中，婚姻與人生機會大幅受限，這項制度讓無數家庭寧可不生女兒，也不願將孩子送入險境。
3年選秀制度
清朝建立之初，政府實行了一項特殊的制度，每3年舉行一次「選秀」，期間所有家庭不得舉行婚禮，凡13至17歲的女孩都必須參加。無論出身貴賤，只要符合年齡條件，就有可能被徵入宮中，選秀活動分為兩種：一是選秀女，二是選宮女，身份差距極大。
平民女孩命運
對普通百姓而言，成為秀女的機會微乎其微，多數女孩只能淪為宮女，而宮女的生活並不美好，她們若在25歲之前未獲皇帝寵幸，便需離開皇宮。許多女孩在宮中度過最寶貴的青春，長期勞累甚至染上無法治癒的疾病，出宮後再尋找合適婚姻的機會也十分有限，青春和人生幾乎被徹底改寫。
皇室偏好
而在宮廷裡，即便是宮女，也很少能被封為妃子或獲得高位，統治者為了維護皇室聲譽，通常只將出身貴族或官宦家庭的女孩納入寵幸範圍。對平民百姓來說，這意味著無論如何努力，女兒都難以擁有真正的榮寵或安全的未來。
生育影響
因此，除了傳統的重男輕女觀念之外，這項選秀制度成為百姓不願生女兒的另一個重要原因，許多家庭寧可不生女孩，也不願孩子面臨宮廷生活的嚴苛考驗與未知風險。這種制度對整個社會造成深遠影響，使得生育女兒在清朝成為一種被壓抑的選擇，也在一定程度上加劇了性別比例的不均衡。
