女性卵子的數量及品質會隨著年齡增長而下降，尤其在35歲後更為明顯，會導致不孕、流產等風險，因此有了「高齡產婦」等詞彙，但國際權威期刊《自然》（Nature）刊登的最新研究，內容指出男性的精子會隨著年齡增長而產生「變異」，導致生出來的孩子自閉症、罹癌風險增加，引起討論。
男性年齡越大 「精子突變」比例越高
過去大家以為時間只在女性身上留下痕跡，女性年齡越大會導致懷孕風險、染色體異常，高齡產婦這種詞彙就像是醫學教科書給母親的專屬標籤，但有最新研究發現，男性的年紀也會改變基因藍圖。
英國威康桑格研究所的科學家，研究了81名男人的10萬顆精子，把所有精子拿來做基因定序，結果發現年紀越大的男性，帶有「致病突變」精子的比例大幅上升，30歲時是每50顆左右的精子才會有1顆不良精子，但到了70歲時，這個比例會上升至每20顆就有1顆，「也就是年紀越大，壞掉的精子越多」。
高齡爸爸 後代自閉症、罹癌風險暴增
這些突變牽涉了至少40個與細胞分裂有關的基因，恐導致小孩子出現自閉症等神經發展疾病，甚至會導致罹癌風險增加，且研究指出此變化與抽菸、喝酒等不良行徑均無關，單純是年紀增加所導致的，「不要再說什麼高齡產婦，其實也有高齡爸爸，生育本來就是兩個人的事，不只是媽媽很重要，爸爸也一樣」。
《自然》於今年10月8日登載的研究，英國科學家針對81名24至75歲男性進行精子研究，結果發現男性的年齡越大，精子變異的比例也越高，會導致其後代罹患特定疾病的風險激增，包括兒童發育及多種癌症。
