歷史上皇帝荒淫無道者不在少數，但若說到最變態、最毫無人性的一位，南朝劉宋王朝的劉子業無疑榜上有名。他不僅荒淫縱慾，強佔自己的親姊姊與姑姑，還逼迫宮女與侍衛當眾上演活春宮，行徑令人髮指，最終因為荒淫無道，在位僅2年就遭到叛變殺害。
劉子業即位之前，南朝政局已動盪不安，西晉的「八王之亂」之後，北方五胡十六國南下中原，引發南北朝300年戰亂，中央政權脆弱，王室倫理漸崩。劉子業在這樣的背景下出生，雖聰慧好學，卻自幼性格殘暴、喜怒無常。
宋孝武帝劉駿死後，劉子業因為嫡長子身份被擁立為皇帝，登基時年僅16歲，不過他對家族成員十分殘暴，不僅對親叔父劉彧羞辱毆打，更將他關進籠子，像豬一樣餵食；對9歲的同父異母弟弟也心存怨恨，登基後隨即將其賜死。
更令人髮指的是，劉子業強行將姑姑新蔡公主劉英媚召入宮中，逼迫發生關係後軟禁，對外宣稱她病故，還殺害宮女頂替其遺體掩蓋真相。此外，他還和親姊姊山陰公主劉楚玉有染，聽到姊姊抱怨自己只有一名駙馬，而皇帝後宮佳麗無數，劉子業竟送給她30多名男寵供其玩樂。
劉子業不僅自身荒淫，還強迫眾人參與他的變態遊戲，經常命令嬪妃們脫光衣物在花園裡追逐打鬧，稍有不從便遭鞭打或賜死。有一次，他還召集公主與妃子站成一排，命令左右侍從對她們進行侮辱，更逼迫侍衛當著皇族長輩面前侵犯他們的親人。
這樣的暴行激起宮中上下的憤怒，最終，叔父劉彧與大臣合謀，發動政變將他刺殺，結束了這場駭人聽聞的宮廷惡夢。
