影片中的傑克遜港鯊魚（Port Jackson shark），可以輕鬆處理跟牠頭一樣大的海膽。（圖擷取自影片）
〔編譯陳成良／綜合報導〕澳洲科學家在研究龍蝦捕食海膽的過程中，意外發現鯊魚才是海膽的主要掠食者。研究顯示，鯊魚甚至能輕易吞下與自己頭部大小相當的海膽，這一發現可能改變我們對海洋生態系統的理解。
英國《衛報》報導，這項由紐卡索大學（University of Newcastle）海洋生態學家傑瑞米·戴伊（Jeremy Day）領導的研究，原本旨在觀察龍蝦如何捕食海膽。研究團隊在新南威爾斯州（New South Wales）臥龍崗（Wollongong）附近的海域，設置海膽和攝影機來觀察大型東部岩龍蝦的行為，但出乎意料的是，鯊魚成了主要的掠食者。
戴伊表示：「我們原本預期龍蝦會大量捕食海膽，結果卻是鯊魚游來，把海膽吃掉。」這篇發表在《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）的研究，強調了鯊魚等其他掠食者在控制海膽數量中的關鍵作用。
研究團隊在2023年春季的25個夜晚進行觀察，繫上50隻長刺海膽與50隻短刺海膽，並透過水下攝影機記錄。結果顯示，鯊魚吃掉了45%的海膽，而龍蝦僅捕食了4%。
隨著氣候變遷，長刺海膽的活動範圍從新南威爾斯州擴展至維多利亞州（Victoria）和塔斯馬尼亞州（Tasmania），對當地生態系統構成威脅。塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）漁業科學家基恩博士（John Keane）指出，塔斯馬尼亞海域估計有2000萬到3000萬隻海膽，牠們過度啃食海藻，造成生態失衡。
基恩的研究專注於人為捕撈來控制海膽數量。他指出，海膽卵因其特殊風味深受饕客喜愛，特別是在3到5月間。
令人驚訝的是，鯊魚能輕鬆吞下直徑達18公分的海膽，戴伊表示：「傑克遜港鯊魚（Port Jackson shark）能無阻地吞食這些大型海膽，彷彿沒有任何限制。」這項發現讓我們對鯊魚的食性和其在海洋生態系統中的角色有了新的認識。
