古代封建社會，皇宮是權力中心，也是美女聚集之地，皇帝坐擁後宮佳麗三千，對於宮女、太監的需求大增。不過古代宮女除了平時繁重的工作之外，夜深人靜時難免會覺得空虛寂寞，究竟如何解決生理需求？事實上除了與太監「對食」之外，還有人選擇「磨鏡」排解孤寂。
古代盛世時期，宮女數量可能達到數千人之多，她們平日承擔著各種繁雜的工作，從侍奉皇帝和后妃的飲食起居，到打理宮廷的日常事務，整體而言是皇宮中不可或缺的一部份。不過皇宮內這種多女人，即便是妃子，皇帝也不可能每個都能照顧的過來，更何況是宮女，一旦覺得空虛寂寞，多半選擇「磨鏡」解決生理需求。
事實上，「磨鏡」指的是女同性戀，源於性愛方式中有一項是雙方相互廝磨對方的身體，由於有同樣的身體結構，就像是在兩人之間放置了一面鏡子，故稱「磨鏡」。
除了宮女跟宮女之間的親密關係，也有宮女跟太監因為寂寞而互相安慰的「對食」現象，他們在宮裡成為「掛名夫妻」，白天各忙各的，到了夜深人靜時便在一起解悶。
