考古人員在勘察秦始皇陵的過程中，發現大量的陪葬坑，其中最廣為人知的，就是位於皇陵東側的兵馬俑坑，考古人員發現裡面埋有許多和真人、真馬大小相同的兵馬俑和實戰兵器；除此之外，還有一處造景特殊的陪葬坑，裡面出土了一尊神祕的「青銅鶴」。
「青銅鶴」的陪葬坑位於皇陵東北角，一共出土了46尊青銅水禽、其中包含6尊仙鶴、20尊天鵝、20尊鴻雁，這些水禽整齊規律地分布在象徵河岸的兩側台地上，頭部朝向中間象徵水池的凹槽，有的正在嬉戲，有的低頭覓食，展現出的都是動態過程的瞬間姿態，真實表現出水禽類動物棲水而居的生活狀態。
出土的水禽中，最為精美的就是「青銅鶴」，高77.5公分、體長125公分，它的脖子彎曲向下，呈現剛從水中捕捉到蟲子的瞬間。大陸歷史學者紀連海表示，仙鶴象徵吉祥、長壽，在古代並不算罕見的器物，它的製作工藝卻有些撲朔迷離。
古代中國青銅器主要由銅、錫和鉛合金鑄造，青銅鶴卻由銅和錫構成，且錫的比例占10%左右，和地中海地區古文明的大型青銅雕像的成分一致，因此專家推測，青銅鶴的製作工藝深受地中海地區影響。
青銅鶴使用的銅礦，與秦人早期、西周末期到春秋時期使用的銅礦相同或相近，表明青銅鶴是由秦人製作，而不是西方的舶來品，只是這種來源於地中海的製作工藝是何時、以何種方式傳入中原，目前仍是考古界的一大謎團。
