在古裝劇中經常能看見嬪妃犯錯被打入冷宮的劇情，然而清代皇帝很少真的將嬪妃打入冷宮，甚至整座紫禁城內根本沒有叫作「冷宮」的地方，如果真的要懲罰嬪妃，最基本的處理方式就是「降級罰俸」。
清代很少出現將嬪妃打入冷宮的情形，很多清宮劇中有宣讀妃嬪被打入冷宮的情節，但這在清代真實的歷史中並不常見，如果嬪妃犯錯或犯罪了，最基本的處理方式就是「降級罰俸」，像是道光帝後宮中的玲常在，因為經常責打宮女，導致宮女身上滿是傷痕，所以被懲處，降級為「尚答應」。
不過也有例外，比如乾隆帝的繼皇后那拉氏，也就是著名清宮劇《如懿傳》中的如懿，曾經被圈禁在翊坤宮內，類似於軟禁、打入冷宮，不但在規定期間內不得踏出翊坤宮，還撤裁她身邊的宮人，全部換成皇帝的眼線，以監視那拉氏的一舉一動。而在生活方面，則是把那拉氏的小廚房「他坦」撤掉，只能吃份例發放的食物。
紫禁城內沒有叫作「冷宮」的地方，不過根據歷史學者觀察，發現延禧宮距離皇帝居住的地方較遠，因此住在這裡的大多是不受寵的嬪妃，比如道光時期延禧宮的主位恬嬪，雖然一入宮就被封為嬪，地位並不低，但後來再也沒有晉封紀錄，其他曾和恬嬪一起住的包含余常在、玲常在、祿常在、睦官女子等人，也都是有被皇帝貶降過的嬪妃，因此延禧宮被認為是「冷宮」也不算冤枉。
