古代女性地位極低，常被冠上亡國禍端的罪名。相傳夏朝最後一名君主「夏桀」，整天與寵妃「妺喜」待在一起，不理朝政導致亡國，還有一說是她失寵後改當間諜搞垮夏朝，因而被後世認為紅顏禍水，不過歷史專家認為，夏桀喜歡征討小國且暴虐無道，才是導致國家滅亡的主因。
據傳夏桀身體強壯，能夠赤手空拳激戰虎豹，生活淫亂且暴虐無道，引來不少民怨，當時他欲攻打東部一座小國「有施國」，有施國兵力微弱，只好獻出美女「妺（音同末）喜」求和，夏桀也因此停戰。
史料記載，妺喜不僅長得漂亮，而且好動愛玩，深得夏桀喜愛，夏桀為滿足愛人的需求，決定重修宮殿，耗費大量人力與錢財，後世不少人認為，妺喜的出現導致夏朝滅亡，但夏朝宮殿其實並不大，以當時夏朝強大國力，不可能因建皇宮而亡國。
另外也有一說是妺喜向間諜洩漏情報，導致夏朝滅亡，指夏桀當時想滅小國「岷山國」，對方得知後同樣使出美人計，導致妺喜不再受寵，於是她便和商湯的間諜伊尹在一起，不過妺喜若已不受寵愛，更不可能從夏桀身上獲取情報。
夏朝滅亡原因還是與暴虐執政有關，當時有世襲奴隸制度，由夏桀祖輩執政的「孔甲時期」，早已出現奴隸反抗狀況，孔甲昏庸又荒淫，還經常派兵出征不願服從的小國，長年戰爭造成元氣大傷，傳到夏桀手裡後狀況更嚴重，還出現大規模奴隸反抗，夏桀某次又想攻打其他小國，反被商湯逮到機會進攻而滅亡。
