古代皇帝非常重視後事，因此在生前就會開始建造帝陵，不僅規模大、陪葬品多，而且還必須是風水寶地。西元1957年明定陵出土一頂「金絲翼善冠」，是大陸考古史上唯一的皇帝金冠，由8400多片金龍鱗組成，看上去薄如蟬翼，顯示出明代高超的工藝技術。
金絲翼善冠的擁有者是明神宗朱翊鈞，年號萬曆，在位48年，是明朝歷史上在位最長的皇帝。金冠出土時放置在萬曆皇帝棺內，高24公分，重826克，是工匠用518根直徑為0.2公厘的細金絲，從上至下手工編結而成，花紋疏密一致，看上去薄如蟬翼。
此外，金冠上還裝飾著兩條姿態生動的蟠龍，氣勢雄偉，且龍的鱗片足足有8400多片。據專家鑑定，龍首、龍身、龍尾、龍爪及背鰭等部位都是單獨製成後，再焊接組裝完成，不過卻絲毫看不到任何的金絲接縫處，充分顯示明代金銀工藝的高超技術。
這頂金冠之所以叫「翼善冠」，是因為頂部有兩個翅，整體看起來像善字，有人推測這是「明器」，只供喪葬，並非皇帝現實當中所戴。
