大自然的鬼斧神工驚艷無數人的眼睛，然而一提到南極、北極，大多數人的第一印象就是寒冷，卻罕有人知在平靜無波瀾的海面下隱藏著「死亡冰柱」，猶如冰霜手指般不斷向海底延伸，將碰到的生物全數冰封。
有「死亡冰手指」之稱的海水冰柱（Brinicle）一般發生在南北極的海域，當海水溫度降低到一定程度後，鹽分就會被析出，從而出現海水結冰的現象，呈柱狀不斷向海底延伸，也因為溫度極低，所以「冰手指」一旦啟動，就很可能變得非常迅速，並且殺死沿途接觸到的一切生物。
死亡冰柱的奇特現象首次被發現是在1960年代，由於當時沒有相關的專業設備可以將整個畫面記錄下來，所以僅有文字描述，直到英國廣播公司BBC攝影師米勒（Hugh Miller）及安德森（Doug Anderson）以縮時攝影技術，在南極洲羅斯群島（Ross Archipelago）附近，一處小雷澤貝克島（Little Razorback Island）拍下死亡冰柱形成的過程，大約持續5～6小時。從影片中可看出，冰柱觸及海床時仍會繼續蔓延，將途經的海膽、海星全都冰凍。
