經多年延宕,耗資 100 億美元的詹姆斯韋伯太空望遠鏡於 2021 年 12 月 25 日發射升空,一個月部署任務一直很順利,完成 6.5 公尺寬摺疊主鏡展開定位,近日已抵達預計的工作位置拉格朗日點 L2。
韋伯望遠鏡接下來會進行約5個月測試,順利的話未來十年將在地球面對太陽的後方150萬公里執行觀測任務,相較月球距離地球的平均距離僅38萬公里。
義大利羅馬遠端天文台「Virtual Telescope Project」馬上發表韋伯望遠鏡成像照,雖然目標遙遠,以43公分口徑望遠鏡連續曝光300秒、搭配精準掌握韋伯望遠鏡的移動軌跡鎖定後,Virtual Telescope仍成功拍到韋伯150萬公里外的遙遠身影。
從地球看,韋伯望遠鏡落在北斗七星「勺口」內,Virtual Telescope專案經理Gianluca Masi轉述NASA說法:如果知道位置,雙筒望遠鏡也能找到韋伯望遠鏡的身影。Virtual Telescope雖然沒有說韋伯的估計視星等,但對比周遭繁星都比韋伯亮許多,想用望遠鏡找到韋伯最好還是搭配大口徑望遠鏡及長時間攝影,才能看到韋伯在L2點附近緩慢運行。