什麼也逃不過人類的眼睛。最近天文學家發現，銀河系擁有一個此前從未有人發現過的結構。這個位於獵戶座旋臂和英仙座之間的結構內，擠滿了大量年輕而短命的熾熱藍星。
這些恆星的質量都在太陽的3倍以上，是最稀有的一類。銀河系中只有大約20萬顆這樣的恆星。這個數量和整個銀河系4000億的恆星總量相比實屬鳳毛麟角。
大質量藍星數量是星系活力的標誌。它們是重元素的重要冶煉者。在它們短暫的一生中，會有大量的重元素被製造出來，並在死亡的瞬間，通過超新星爆發拋灑到宇宙空間。貧瘠的太空因此變得肥沃，岩石行星乃至生命因此才有機會萌生。
在蓋亞探測器海量數據的幫助下，天文學家運用視差法對這些恆星和地球的距離進行了測量。視差法的原理，是利用地球在環繞太陽運行的過程中因其所處位置的不同，而導致遠方的恆星在天空中位置出現細微的差異。通過測量這些差異，天文學家可以計算出恆星和地球的距離。
新發現的這些藍星在原本人們以為空無一物的空間裡構成了一道星橋，橫亘在旋臂之間，以相同的速度保持著同向運動。
研究人員還發現這些藍星並不在銀盤內，而是稍稍偏離銀河系平面，位於銀盤的上方。這表明銀河系在其歷史上經歷過某種激烈的演化過程，比如和其他星系發生碰撞或合併。
了解銀河系的結構，之所以比了解其他星系還困難，是因為我們身處其中。從地球的角度觀察銀河系，我們只能看到它的一個側面。雖然藉助新的觀測手段，我們可以穿透銀河系星際塵埃的遮擋，看到以前看不到的銀河繫結構。通過對觀測到的恆星進行距離測定，我們還可以對銀河系的結構作部分還原。但是如何看到銀心背後的景象卻一直是一個難題。
