此消彼長的總質量
每一天，人類都在製造著大量非自然物品——一座座摩天大樓拔地而起、一輛輛汽車上路飛馳、一條條鐵路縱橫交錯……
與此同時，伴隨著的是自然界原本所擁有的一切在不斷減少。
礦山在不斷地被挖掘、森林在不斷地被砍伐、野生動物在不斷地被迫害……
“里程碑”
在這樣的此消彼長中，人類一步步奠定著“地球統治者”的地位。而在2020年，我們完成了一項里程碑：人造物品的總質量，已經超過了這個星球上所有的生物！
也就是說，不論是面積550萬平方公里的亞馬遜熱帶雨林中的所有樹木、還是深度超過萬米的太平洋中的所有海洋生物、從地面到萬米高空的所有飛行生物、非洲大地上成千上萬的熱帶動物群落、抑或是我們肉眼看不見的所有微生物，所有這些生物加在一起的體重幾乎是個天文數字，卻沒有人類製造出來的這些非自然產物重。
就在這個2020年，我們完成了這樣的超越。
地球生物總質量
在人類開啟農耕時代和動物馴化之前，這個星球上的生物總數相當驚人。據科學家的估計，那個時候地球所有生物加在一起的總質量大約有2×10^12噸，也就是大約2萬億噸。
而隨著人類進入到農業社會，並且一點點迎來文明之光，這個數字也開始銳減。舉個例子，不論是人類的農田開墾，還是高速公路的修建，再或者是礦石開採，很多情況下都伴隨著大片大片原本在這些地方活得很好的樹木為了給人類的利益讓路而轟然倒下。
隨著人類活動越來越頻繁、對自然生物干擾得越來越多，相較於幾十萬年前，地球生物的總質量如今可能已經減半了。
就這樣，生物總質量在不斷減少，人造物品又在不斷增加。而來自以色列魏茨曼科學研究所的一個環境研究小組在最近發表於著名學術期刊《自然》上的一篇論文指出：小到我們身上的一粒紐扣，大到數百米高的摩天大樓，人造物品正在直線增加。就在我們仍然經歷著的2020年，人造物品和地球生物總質量終於分庭抗禮、不相上下。
從嚴格的意義上講，這樣的趕超還要取決於我們如何定義自然物質和人造物品，比如一塊礦石加工到哪一步才開始算是人造物品，抑或是投入使用才真正算是人造物品，又比如一滴原油到底是從被開採出來就不算是自然物質，還是要等到分餾之後甚至被燃燒或加工之後才完成身份的轉變。
不過，研究團隊完全不需要糾結這件事，因為考慮到人類製造物品的速度之快，這樣的定義很快就將失去意義。
他們指出：每一年，大約有多達300億噸的自然物質被人類開採、加工，最終製造成我們生活中見到的各種物品。你的家具來自於一顆顆被砍伐的樹木、你家用的電都是來自於煤炭的燃燒、你的衣服也可能是來自於動物的皮毛……
自從進入到了20世紀，人類製造物品的總質量迅速提升，以至於每20年就能夠翻一倍！
（圖片說明：動植物總質量和塑料、基礎建設總質量的對比）
研究團隊通過上圖給我們展示了一組令人深思的對比：自然界中動物的總質量，大約不超過40億噸，而人類製造出來的看似非常輕的塑料加在一起卻已經有80億噸，整整是動物總質量的2倍！相比之下，地球上的植物自然是更大、更重一些，總質量可以達到9000億噸，但和人類建造的建築物相比，也少了差不多2000億噸！
研究人員指出：這一歷史時刻值得銘記，這意味著我們人類對於這個地球的統治力又達到了新的高度。
在論文中，他們寫道：“不僅僅是生物總質量，人類在全球範圍內產生的影響仍在加速提升。定量地評估和監控物質在我們這個經濟社會中的流動，也就是通常所說的社會經濟新陳代謝，其必要性也變得越來越高。”
實際上，多年以來，一直有研究人員在進行著相關的研究，密切監視著人類對自然資源和原材料的攫取。有人將這個數字比喻是人類社會的“腰圍”，可以衡量人類發展的“體型”。
而在進行對人類各種工業生產對於自然資源的掠奪的計算時，以往的研究普遍是以初級生產力為基準來完成的。所謂的初級生產力，指的是生態系統中植物群落在單位時間和單位面積上所製造的有機物總量。也就是說，人類在完成自身社會進步的同時，勢必伴隨著對自然的侵佔。
研究意義
而這一次研究告訴我們：像樹木這樣“綠色”的部分固然對於衡量我們侵佔資源的程度有著至關重要的意義，但是考慮到人類瘋狂的基礎建設，那麼我們為此需要使用到的沙子、混凝土、鋼筋等非生命體資源同樣不容忽視。
正如研究團隊所指出的那樣：“本次研究中對於人造物品質量的累積記錄，並不僅僅是來自於生物質量的儲存，還有更高數量級的部分是有一大部分來自於岩石或者礦石的轉化所生產出來的。”
這樣的物質分佈很難清楚地被描繪出來，因為這些生產出來的物品不可能平均地分給每一個人。另一方面，每一個人的存在對於這些人造物品的產量的影響也不盡相同。
不管怎麼說，人造物品在未來仍然會不斷增加，這是經濟不斷增長所導致的消費水平持續提高所帶來的必然結果。想要減緩整個地球上人造物品的數量，我們需要一個全新的模式，才能達到這個目標又不影響經濟發展。
另一方面，地球的資源終究是有限的。而人造物品數量提升的速度仍然在增加，未來我們是否會面臨資源的枯竭呢？這也是我們需要考慮的一個問題。
總之，今天的我們已經走到了一個十字路口，人造物品已經超過了全世界生物的總質量。這是一件好事，但也隱藏著負面效果。如何在發展人類科技的同時不破壞地球和其他地球生物，將是人類發展的重中之重。
