一項研究發現，來自深達地幔層的一股神祕作用力，正在推動一些物質上升在大西洋洋中脊區域形成新的板塊，導致北美、南美洲大陸距離歐洲、非洲大陸越來越遠。
大西洋洋中脊（也稱中大西洋帶）是一座大部分位於海底的山脈，橫跨大西洋，是美洲大陸和歐洲大陸的分水嶺。科學家發現有物質不斷從這個區域的地下拱上來，形成新的大陸，並在推動美洲大陸和歐洲大陸以每年大約4釐米的速度分離得越來越遠。
傳統理論認為，出現這種「上升流」是由於分水嶺周圍大陸板塊密度較高的區域下沈產生的引力導致，可是，大西洋的周圍並沒有發現高密度、正在下沈的板塊，因此美洲大陸和歐洲大陸距離越來越遠的原因，至今還沒有明確的解釋。
近期一份由英國南安普敦大學（University of Southampton）引領的研究發現證據顯示，這股「上升流」是來自大約位於大西洋洋中脊之下600公里或更深的地幔層（地殼和地核之間過渡層）的一股不明作用力。這股作用力推動導致美洲和歐洲大陸分隔越來越遠。
以前研究發現的上升流多來自地下僅60公里的深處。這份研究發現這個區域作用力的來源深得多，位於410公里～660公里處。研究者表示，這項研究加深了對地殼運動的了解。地殼運動對地震、海嘯和火山爆發都起著關鍵的作用。
研究人員使用兩艘巡洋艦在大西洋底部放置39個地震儀蒐集數據，提供了關於大西洋洋中脊之下、位於深達地幔層的第一套大範圍、高分辨率的圖像數據。
主要研究員之一哈蒙（Nick Harmon）說：「北美和歐洲之間的間隔越來越大，這不是由於政治和哲學觀點分歧造成的，是地幔對流所致！」
這份研究近期發表在《自然》期刊上。
