地球的磁場通常每隔20萬到30萬年轉換一次。然而隨著最後一次磁極倒轉發生在約77.3萬年前，這顆行星已經穩定的時間為這一數值的兩倍多。日本的一組研究人員現在對導致這一轉變的地球物理事件以及此後地球的反應有了更好的了解。
研究人員在《Progress in Earth and Planetary Science》上發表了他們的研究結果。
據了解，這種逆轉改變了地球的磁極，而這可能對植物和動物的生命產生影響。這種對生命包括人類和我們祖先的推則取決於磁極翻轉的持續時間。
這項研究的論文作者、日本國立極地研究所項目研究員和國立高級工業科技研究所博士後研究員Yuki Haneda指出，其他研究人員此前的研究檢查了從熔岩流中採集的樣本，這些樣本為地球物理歷史提供了一個很好的快照。「然而由於火山噴發的性質，熔岩序列不能提供連續的古地磁記錄。」
基於義大利的一系列研究表明，磁極逆轉發生在一個世紀之內–在幾十萬年的範圍內只是一眨眼的功夫。
Haneda介紹稱：「在這項研究中，我們收集了新的樣本並對千葉複合剖面樣本進行了舊石器和岩石磁分析，千葉複合剖面是日本中部一個連續的、擴展的海洋演替以重建松山-布容地磁逆轉的完整序列。」據其披露，千葉複合剖面被廣泛認為包含了松山-布容地磁反轉最詳細的海洋沈積記錄，並作為中更新世亞統和千葉期的下邊界的國際標準。
研究人員發現，地球磁場在77.3萬年前的磁向變化前至少1萬年就開始不穩定了，而完全倒轉的過程至少花了2萬年。
Haneda表示：「我們的數據是松山-布容地磁反轉期間最詳細的古地磁記錄之一，這為地磁反轉的機制提供了深刻的見解。」
接下來，研究人員將利用樣本中的海洋微化石和花粉數據研究地磁逆轉如何影響浮游生物和植物的。
