科學家認為地球的山脈是經過數百萬年的緩慢過程才形成，但麻省理工學院地質學家發現，地球產生新陸地的速度遠比先前想像快多了。
地質學期刊（Journal Geology）發表的論文指出，加州內華達山脈部分地區地殼的上升速度驚人，僅花 139 萬年，比原先預期的速度快一倍多。研究人員把陸地快速形成歸因於岩漿大規模噴發。
研究主要作者 Benjamin Klein（麻省理工學院地球、大氣和行星科學系）說：「令人興奮的是，藉由新的高精確度地質年代定年，我們能確定地殼形成過程發生的速度有多快，只有 100 萬年多一點，在地質年代尺度下只是一瞬間。」
研究小組在內華達山脈岩基採集岩石樣本，利用鈾─鉛定年確定 9 個樣本的年齡。研究人員從每個樣本分離出單鋯石顆粒，鋯石是常見的岩石礦物，含鈾和鉛，可量測比例估算岩石的年齡。
分析發現，所有樣本年齡跨度都很短，只有 139 萬年。他們估計約 250 立方公里的岩漿很可能從地球內部升起，並在 139 萬年內轉變成新地殼。
這給人們最大的速度限制，讓人們知道這些事情發生的速度有多快。因此，這對此領域一些基本概念提出挑戰，並思考在安地斯山脈或日本的火山等地，這些變動會以多快的速度發生。
