1839年，葛洛夫證實了燃料電池的運作原理，開啟了燃料電池研究的序幕。1950年，美國太空總署（NASA）決定用鹼性燃料電池作為其太空計劃的動力源，並在70年代早期，將搭載鹼性燃料電池的阿波羅登月飛船送上月球測試，為人類登月作出了積極貢獻。此後，美、俄等航天大國還將氫氧燃料電池作為空間軌道站的電源而廣泛應用。
除了航空航天領域，氫燃料電池還被運用於汽車工業領域。1966年，通用汽車推出了全球第一款燃料電池汽車Electrovan，該車動力系統由32個串聯薄電極燃料電池模塊組成，持續輸出功率為32千瓦，峰值功率為160千瓦，完美詮釋了燃料電池技術的可行性潛力。之後各大車廠均紛紛展開燃料電池汽車的研究。
2006年，本田推出了全球首款面向大眾消費者銷售的氫燃料電池汽車——CLARITY，其最大續航里程為750KM，存氫罐容量為141L，可存儲5.0KG高壓氫；2015年，豐田旗下的氫燃料電池汽車Mirai也開始正式量產，其驅電機最大輸出功率為113kW，峰值扭矩達335牛米，續航里程為650KM。
2017年，國內氫燃料電池汽車開始投入商業化運營。作為國內較早投身於氫燃料電池汽車研發的上汽大通MAXUS，就率先推出了旗下首款氫燃料電池寬體輕客——FCV80，截至目前，其商業化運營里程已超400萬公里。再到最近，全球首款氫燃料電池MPV——上汽大通MAXUS EUNIQ 7正式亮相，其加氫僅需3分鐘，NEDC續航里程可達605km，配備的氫瓶由航天級碳纖維全纏繞，可耐受842度高溫，氫瓶的耐壓強度達到70MPa，安全品質十分出色；此外，現代的氫燃料電池汽車NEXO，目前累計銷量也突破了1000輛，業內都十分看好氫燃料電池汽車的發展前景。
除此之外，氫燃料也被運用於無人機領域，2017年，WirthResearch公司設計的全新無人機就是世界上第一架使用輕型氫燃料電池作為主要能源的無人機，其續航里程長達6小時；另外，一些住宅的電力系統也通過氫能源來供電，氫能源可以說是滲透到了我們的日常生活中，為我們帶來很多便利。
氫能源被視為21世紀最具發展潛力的清潔能源，是人類能源戰略的重要發展方向。面對日益增長的環境壓力，氫能源得天獨厚的清潔優勢，以及出色的燃燒效率，使得其被運用於工業、建築、交通等各大領域，應用場景十分豐富。隨著技術的不斷進步，可以預見，氫能源的前景依然十分廣闊。
