我們知道，太陽系形成於約50億年前，太陽雛形幾乎同時形成。就是說，太陽的年齡大約是50億歲。
在太陽系形成後數億年，各個行星幾乎同時形成了。這個時間大約是距今約45－46億年。太陽系所有行星的年齡都是這個數字，地球到如今已經高達45億年。但是科學家最近發現了地球上最古老的物質：70億年前的星塵，它藏在半個世紀前撞擊地球的巨大岩石隕石中。
據科學家表示，這個古老的星際塵埃，由前太陽粒（太陽形成之前的塵埃粒）組成，在它們生命的最後階段被垂死的恆星射入宇宙。其中一些塵埃最終被一顆小行星帶到了地球，這顆小行星分裂出了一顆巨大的高達100公斤的隕石，1969年9月28日墜落在澳大利亞維多利亞州的默奇森附近。
研究人員發現，當第一批恆星在經歷了20億年的生命後死亡，釋放出的顆粒形成星塵，又以隕石的形式墜落到地球上。
研究人員使用了一種測年技術，測量了這些顆粒在數十億年的星際旅行中暴露在宇宙射線下的時間。
在對太空岩石碎片的研磨和分析，研究人員還聞到了強烈而刺鼻的氣味，研究表明它就像被碾碎的隕石膏釋放出一股惡臭，或者腐爛的花生醬，很臭。
現在，研究人員已經能夠確定40個顆粒的年齡，其中大部分在46億到49億年之間。
這些年齡對應於第一批恆星開始分裂的時刻，由於這類恆星存在了20到25億年，可以測算出星塵的年齡高達70億年。而太陽的年齡約為50億年。
由於這些物質非常古老，甚至誕生於太陽系之前，所以科學家們通過研究這些物質，就有可能瞭解恆星到底是如何產生的，甚至能夠知道很多關於宇宙早期的秘密。而且科學家還在這些物質上發現了有機物的痕跡，有助於瞭解生命的形成過程。
