澎湃新聞記者 王昱 綜合報導據美國有線電視新聞網（CNN）報導，日本是世界上人口老齡化最嚴重的國家，65歲及以上人口占總人口近三分之一，這也導致了嚴重的勞動力短缺問題，僱傭工人成為挑戰。於是，越來越多的公司開始通過科技尋找解決方案，其中也包括日本最大的兩家連鎖便利店——全家和羅森。9月14日，羅森在其位於東京的一家便利店裡“上崗”了第一台可遠程操控的機器人員工，而全家也在上個月試用了同款機器人，並表示將於2022年在旗下20家門店內開始部署。兩家公司決定“僱傭”的這款機器人叫做“Model-T”，由從事虛擬現實技術開發的日本科技公司Telexistence和日本新能源·產業技術綜合開發機構（NEDO）合作開發。從造型上來看，“Model-T”機器人非常具有未來感，倒三角形的腦袋，和向後延伸的兩個“犄角”，臉部特徵看上去有點像“動物”，但同時擁有“人類”一樣的上肢。當關節全部伸展時，“Model-T”可達到7英呎高（約2.1米）。
“Model-T”機器人倒三角形的臉部特徵看上去有點像“動物”
擁有“人類”一樣的上肢。Telexistence官網 圖
“Model-T”機器人 Telexistence官網 圖“Model-T”下端連接在一個輪式平台上，可四處移動，並配備有攝像頭、麥克風和傳感器。開發者表示，利用手部的三根"手指"，它可以熟練地在貨架上擺放瓶裝飲料、罐頭和飯碗等產品。
利用手部的三根"手指"，它可以熟練地在貨架上擺放瓶裝飲料、罐頭和飯碗等產品。 Telexistence官網 圖Telexistence公司業務開發和運營主管小松·馬特（Matt Komatsu）接受CNN記者採訪時說：“它能夠抓住或挑選多種不同形狀和大小的物體，並將其放置在不同的位置。”而這也使得它區別於目前已投入使用的其他勞務機器人，比如沃爾瑪（Walmart）中用來掃瞄貨架庫存的機器人、在倉庫中用來堆放箱子的機器人。“倉庫機器人通常只能從同樣的地方拿起同樣的東西，並放在同樣的平台上——與Model-T相比，它們的運動範圍非常有限，"小松說。
“Model-T”機器人可以挑選多種不同形狀和大小的物體，並將其放置在不同的位置。Telexistence官網 圖“Model-T”還有一大特點是可以遠程操控。員工戴上虛擬現實（VR）頭盔和特殊的手套，即便身處與另一個空間，也可以通過自己的手去"操作"機器人拿取產品，同時通過麥克風、耳機可以讓店裡的人員進行交流。
00:16員工戴上虛擬現實（VR）頭盔和特殊的手套，即便身處與另一個空間，也可以通過自己的手去"操作"機器人拿取產品。 視頻(00:16)據瞭解，“Model-T”的命名靈感來源於上世紀初福特汽車公司生產的一款同名福特汽車——“Ford Model T”。 這款汽車在工業史上具有重要的意義，因為這是福特公司首次採用裝配線大規模作業，代替了傳統個體手工製作。流水線生產的開創也讓汽車價格更加低廉，美國也因此成為“車輪上的國度”。這足見“Model-T”機器人的野心，在未來掀起一場勞動力的“變革”。Telexistence公司表示，目前並不打算將機器人和VR系統直接賣給商店，但會有償提供。該公司不願透露具體的價格，但表示與人工相比在成本上將具有競爭力。今年8月，在東京一家全家便利店內，“Model-T”機器人進行首次試驗。操作人員在距離店舖約8公里的Telexistence辦公室內，帶上VR終端，成功操作了機器人。小松說，從理論上講，員工可以在世界任何地方遠程操控“Model-T”。“控制機器人很簡單，不需要專業的操作人員。”小松補充說。這樣話，便利店可以由更少的員工來運營。全家公司的代表吉澤表示，"有了遙控機器人，一個人在多個商店工作。"吉澤說，該公司的許多商店反映，每天僱傭短期工來堆放貨架越來越困難。有了機器人，他們可以僱傭一名操作員在多家商店工作，並且專注於僱傭人工在收銀台工作。
有了機器人，便利店可以由更少的員工來運營。羅森便利店同樣面臨著這樣的問題。"我們一直在努力解決門店勞動力短缺的問題，如果證明有效，羅森將考慮在更多分支機構推廣機器人。"羅森公司公關部門人員告訴CNN 。日本並不擔心機器人的使用會導致人類失業。據麥肯錫管理諮詢公司2020年發佈的報告顯示，在新冠肺炎疫情前，日本將有27%的工作內容在2030年實現自動化。報告稱，儘管這可能取代約1600萬人的工作，但該國仍然缺少150萬名勞動力。移民也可以幫助填補短缺。但專家們認為，移民數量不太可能在短期內上升到足以彌補人口老齡化的程度。今年，疫情的發生也提高了人們對自動化的興趣，其中一個原因是使用機器人可以減少人與人之間的接觸。小松表示，“Model-T” 機器人已經吸引了不少潛在合作夥伴和客戶。然而，“Model-T”機器人要達到與人類工人一樣的操作標準，還有一段路要走。機器人需要8秒鐘才能把一件物品放到貨架上，而人類則只需要5秒。到目前為止，機器人只能處理包裝好的產品，不能處理散裝的烘焙食品、水果和蔬菜。
Telexistence公司希望通過A I技術來教會機器人自動複製人類的動作。 Telexistence公司官網 圖Telexistence公司希望通過AI技術的使用，教會機器人自動複製人類的動作，未來它就可以在沒有操作人員的情況下進行工作。責任編輯：徐穎校對：張豔
