說起明成祖朱棣，相信大家並不陌生。他是明朝的第三位皇帝，一手發動了靖難之役，五次親征蒙古，是一個非常好戰的帝王。此外，他還派鄭和下西洋，不僅讓中外的往來更加密切，更讓南海經濟得到了快速的發展。當然，正是因為他的一系列“大動作”，讓明朝的國力消耗巨大，而削藩政策的不徹底，也給日後的漢王叛亂埋下了伏筆。
就是這樣一位帝王，在永樂十八年的時候突然下了一個奇怪的命令：“將全國尼姑跟女道士，都抓到京師進行審問，並要查驗其身份。”可以說，這是一場史無前例的尼姑抓捕案，更是將佛門的千年清淨都給打破了。那麼，問題來了，為什麼朱棣要跟這些與世無爭的尼姑過不去呢？出家之人，四大皆空，連塵緣都斷了，又怎麼會激怒皇帝？這一連串的問題背後，更是讓後人都感覺到莫名其妙。原來，引發這次尼姑大追鋪事件的起因，是發生在山東境內的一場農民起義運動。根據相關的歷史資料顯示，在永樂十八年的二月，有一個名叫唐賽兒的女人，在其家鄉蒲台組建了一個名叫白蓮教的組織，聚集了數千名教徒，並以紅白旗作為標誌揭竿起義，公然與明朝廷進行對抗。不過，這次起義運動並沒有掀起什麼大的波浪。由於，參與的人數少，規模小，所以，沒多久就被朝廷剿滅了，對明朝政權沒有什麼實質的影響。但在當時，這樣的行為卻讓朱棣甚是惱火，不僅派出了五千精銳部隊前去剿滅起義軍，更是把山東沿海地區抵抗倭寇的軍隊都給調了過去，用來鎮壓這次起義。
在現在看來，區區幾千人的農民起義，朝廷竟然如此興師動眾的進行剿滅，甚至，連外敵都顧不上了，感覺有點小題大做了。那麼，為什麼朱棣要如此大動干戈，跟這股小起義軍過不去呢？經過對一些相關資料的查閱，以及對當時歷史背景的分析，筆者猜測，明成祖之所以會這麼做主要是出於三個原因的考慮：第一，因為起義運動發生在明朝遷都至北京的前夕，遷都之前竟然出了這樣的亂子，直接影響了皇帝的顏面，有損其政績，這是朱棣不能容忍的；第二，由唐賽兒組織建立起來的這支“白蓮教”，教徒對唐教主非常忠心，更是惟命是從。試想，這樣善於蠱惑人心的“邪教”，明成祖怎麼可能允許它繼續存在呢？第三，面對日益壯大的起義軍隊伍，朝廷也試圖利用招安的方式讓其歸順。但是，面對朝廷拋出的“橄欖枝”，唐教主不僅不予理睬，還在多次戰鬥中打敗了官方部隊，讓好戰的朱棣非常沒面子。
可以說，正是因為這些原因，使得明成祖更加厭惡起義軍，更加痛恨唐賽兒。於是，他便用盡各種瘋狂的辦法，將其鎮壓和消滅。之後，在朝廷聲勢浩大的鎮壓中，寡不敵眾的起義隊伍，僅僅堅持了三個月就被打壓了下去，而首領唐賽兒也不知去向。不過，雖然起義行動被鎮壓了下去，但是，朱棣心中的那口氣並沒有因為起義運動的結束而消散。因為，為首的唐賽兒還沒有抓到，他擔心起義會死灰復燃。再加上，這些教徒不知天高地厚，敢跟朝廷叫板，不殺一儆百，朱棣是難消心頭之恨。所以，朱棣下令在全國範圍內搜索唐賽兒的行蹤，但卻一直沒有結果。那麼，既然在民間找不到唐賽兒的蹤影，她很可能就躲在了世人很少去的地方。於是，朱棣把目光投向了佛門。之所以認為唐賽兒會藏在佛門，筆者分析，應該也有三方面的原因：第一，是辦事的人員故意栽贓，因為，在民間搜查了那麼久，都找不到任何關於唐賽兒的線索，搜捕的人員自知沒法跟皇帝交代，便故意用唐賽兒可能藏在佛門來糊弄朱棣；第二，佛門本身是清修之地，遠離塵世煩擾，且官府搜查的人一般都不會進入，所以，的確有可能成為唐賽兒的藏身之地；第三，當初，唐賽兒起義的時候，曾經用“佛母”來自稱，這讓朱棣認定她應該與佛家有所關聯，沒準她就真的削髮為尼，混入佛門了呢。
也有傳言，唐賽兒曾被抓住了，但是，後來卻被她逃脫了。有說唐賽兒有異能，就算戴了手銬腳鐐，她輕輕一抖手銬腳鐐就全掉下來了，《九朝野記》所載：“既而捕得之，將伏法，恬然不懼。裸而縛之，詣市臨刑。刃不能入。不得己，復下獄，三木被體，鐵鈕系足，俄皆自解脫，竟遁去，不知所終。”就這樣，朱棣下令，將北京、山東各個大小道觀、寺院裡的女道士、尼姑都抓起來，押送到朝廷進行統一審問。後來，他任命段明全權處理此事，而為了完成任務，段明把搜索的範圍擴大到了全國，抓來了數萬名的尼姑、道姑。關於這個事情，在《明史》中有著明確的記載。但是，即便如此，唐賽兒還是未能抓到。至於她究竟藏身哪裡，去往何方，歷代歷史學者也都進行了多方調查，但始終都沒能找到這位巾幗英雄的蹤跡。因此，關於她最後的歸宿，也成了一個未解之謎。濱州人為了紀念唐賽兒，修建了唐賽兒雕像，並且，還在原蒲台縣西關原址修建了唐賽兒祠。參考資料：【《明史紀事本末·卷二十三·平山東盜》、《明史·卷五·本紀第五·成祖一》】
