隨著人類對宇宙的瞭解越來越少深刻，我們已經大概知道許多星球誕生的來源。比如恆星，像太陽一樣的發光體起源於星雲塵埃當中，而行星的起源，則是圍繞恆星運行的物質相互碰撞融合而成。目前宇宙中的行星有兩種，一種是岩石行星，這種行星以岩石為主要組成部分，比如地球、火星，一種是氣態行星，組成它的主要成分是氣體，而不是岩石或其他固體成分，比如土星和木星。
但是最近，天文學家發現了一顆罕見的粉紅星球，它密度極低，看上去就像一團誘人的粉色棉花糖一樣。科學家利用哈勃望遠鏡在距離地球2600光年外，發現了這種行星的存在。這種行星本身屬於氣態行星，但它們的密度極低，體積卻跟木星差不多大。這團棉花糖的密度，甚至每立方釐米還不到1克重。截止目前為止，人類發現的類似行星數量不超過20個，因而是一種十分稀有罕見的行星。
如果按照人類一直以來的行星理論，像這樣密度的行星簡直不該存在。然而它就這麼明明白白地存在於宇宙當中，圍繞一顆名叫開普勒51的恆星運行著。早在2012年，研究人員就利用開普勒望遠鏡就發現了該行星的存在，但直到2014年才發現了它的奇怪密度。開普勒望遠鏡發現系外行星的方式比較簡單，它採用的是“過境”法，通過對一顆恆星進行持續追蹤，當行星運行到望遠鏡和恆星之間的時候，恆星的光芒就會變暗，科學家因此才能確定恆星的存在。
通過更加先進的哈勃望遠鏡，科學家們終於揭開了棉花糖行星的神秘面紗。這些像棉花糖的物質，實際上是該行星的大氣層，大氣層裡的甲烷等物質正在源源不斷洩漏到宇宙當中。有科學家預計，這可能是行星的一種過渡狀態，就像昆蟲的變態發育一般。最終當棉花糖消散，最終行星的面目十分值得期待。在我們的太陽系中，土星上的幾顆衛星就曾出現過類似的甲烷“棉花糖”。但是，事情可能並沒有這麼簡單。如果棉花糖狀行星是行星的一種過渡狀態，為什麼在宇宙中會如此罕見呢？這個謎團估計還要等待研究人員的進一步探索。
