一項研究顯示，天文學家可能發現了一種新型超新星，其爆發後生成的白矮星正在銀河系中飛馳。
超新星是目前已知的宇宙中最強大的恆星爆炸，其亮度足以讓整個星系瞬間黯然失色。白矮星從其伴星上吸取了太多的物質，這些額外重量擠壓進了白矮星的核心，使其溫度和密度高到引發熱核鏈式反應。以往的研究認為，大多數白矮星的大氣層幾乎全由氫或氦氣組成。
這顆名為SDSS J1240+6710的白矮星於2015年被發現，距地球約1430光年。通過哈勃太空望遠鏡，科學家發現它的氣層似乎不包含氫或氦，而是由氧、氖、鎂和矽等不同尋常的元素組成的。氣層中明顯缺少鐵類金屬元素，而金屬元素是熱核超新星的主要特徵，缺少它們說明這個超新星只經歷了部分爆發，未能達到產生鐵族元素所需的高溫和密度。
這顆白矮星運行速度為每小時90萬公里，方向與銀河系的旋轉方向相反。相比其它白矮星來說，它的質量也較低，只有太陽質量的40%。
華威大學物理系的鮑里斯‧蓋恩思克教授說：「它具有白矮星所有的關鍵特徵，其化學成分有熱核燃燒的特徵以及低質量和極高的速度。這些都表明它是雙星系統，經過了熱核反應。它應該是一種超新星， 但卻是一種我們以前從未見過的類型。」蓋恩思克說，「這就是這顆白矮星的獨特之處——它確實經歷了核燃燒，但在產生鐵之前就停止了。它的超新星爆發很可能只是短暫的。」
研究人員認為，熱核爆炸並沒有完全摧毀它，而這未完全的超新星爆發將這顆星體剩餘的殘骸（白矮星）炸飛，然後它正穿行在銀河系中。
這項研究發表在英國《皇家天文學會月刊》上。
