不要小看火星上面稀薄的大氣，它所形成的風力居然足夠推動大型沙浪，以每年大約十厘米的速度移動。這和地球環境下伊朗的盧特沙漠上大型沙丘移動的速度差不多。
這個近期發表在《地球物理：行星》（Journal of Geophysical Research: Planets）期刊上的一份研究，第一次觀測到火星上的這個現象。
大風刮過沙漠，留下如水波漣漪般的紋路，從天空俯視，像波浪一般，故稱為沙浪。這在地球的沙漠上很常見。火星上的沙漠也有這樣的紋路地貌。
科學家一直以為，火星上的這些沙浪是在很久以前，火星上有充足的大氣環境時期留下的，至今至少有幾十萬年的歷史。而在火星大氣環境變化後，科學家認為這些地貌就固定下來沒有變化了。
可是這份新研究發現，其實它們也在緩慢移動著。
使用來自火星軌道探測器拍攝的照片，研究組仔細觀察了靠近火星赤道的兩個地點共約1,100個大型沙浪結構，發現在每個地球年的時間裡，它們大約移動10厘米，和伊朗沙漠裡面沙浪移動的速度差不多。
研究人員推測，火星上稀薄的大氣也能產生驚人的強風，使小顆的沙粒撞向大顆沙粒，導致沙浪移動。
如果真是這樣，這將增加人類登陸火星的難度，因為強風容易損壞太陽能板、庇護建築等人造物體。
沒有參與這份研究的行星學家、約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的洛倫茲（Ralph Lorenz）對這份研究觀測到火星上如此緩慢的變化感到驚訝。洛倫茲告訴Science：「我們現在能測量到發生在另外一顆行星表面、只比人類頭髮生長速度快幾倍的變化過程。」
