跟地球一樣，火星也會出現白天和黑夜，地球自轉一周24小時，火星自轉一周34小時37分，所以一個火星日比地球日要長得多，火星黑夜也比地球黑夜長得多。2020年8月5日，發表在《地球物理研究雜誌》上一項新研究發現，當藍色太陽落山之後，火星黑暗面上空出現發光現象，一種看不見的光芒，只能通過特殊設備觀看。
發光現象大約出現在70公里高空，它是怎麼形成的呢？專家認為，只有當火星空氣中氮和氧結合成一氧化氮時，大氣層就開始發光。為了揭示這種奇怪發現現象，先得了解一下火星大氣，火星大氣雖比地球大氣稀薄得多，但是卻異常複雜，時常出現席捲全球的風暴。
白天，火星空氣中CO2被陽光分解為O2和N2，夜晚，當火星大氣中的高電流隨著溫度下降而下降時，就會出現上述所說的發光現象，在這個海拔高度上，氮和氧原子結合成一氧化氮，發出少量紫外線，即上述發光現象。發光現象能告訴我們火星大氣層如何隨季節性變化而變化，以幫助我們更好預測紅色星球瘋狂天氣。
科羅拉多大學博爾德大氣與空間物理實驗室的大氣科學家扎卡里亞·米爾比說，這種現象能讓我們更了解火星大氣，2030年人類就要移民火星了，如果我們要把人類送往火星，那麼我們就得更好地了解火星大氣中正在發生的事情。這些研究發現來自美國宇航局的火星大氣與揮發性演化（MAVEN）軌道器。
自2014年以來，MAVEN一直在對其進行詳細研究，每天圍繞火星旋轉5周，使用成像紫外光譜儀拍攝火星的詳細圖像，通過這些圖像，科學家們可以首次跟蹤紫外線的運動。讓科學家感到驚訝的是，每到春季和秋季，位於火星中部地區一夜要出現三次發光現象，並在春分點前後，發光現象逐漸增強。
在一個火星年的其他時間裡，比如冬季，極地地區也現很亮的發光現象，冬至最為強烈，並形成意想不到的形狀，波浪和螺旋狀不幸的是，由於火星大氣層的構成意味著這種發光現象不會發出可見波長的光，從而無法讓未來居住火星上的太空人肉眼看到它們，除非用科學儀器。
