庶人，就是普通百姓，沒有任何政治關係的人，在隋唐以前，這樣的人做官幾乎是沒有可能的，直到科舉制度誕生以後，他們才算看到了希望。
春秋戰國時期，各家學派用人理念幾乎都是“選賢舉能”。不過可想而知，大家都生活在朝堂之外，如果沒有人推薦，帝王怎麼可能認識你，人家都不認識你，又怎麼會啟用你？這真是千里馬常有，而伯樂不常有呀！朝中有人好做官，這是當時最直接的反映，普通的百姓，幾乎很難登上朝堂。到了秦朝好一點了，軍功授爵制被傳承下來，並且發揚光大，想要官職，那很容易，報名參軍，在戰場上多殺幾個人就可以了。
不過話說得簡單，做起來可不容易，普通人進入戰場，有幾個能夠活下來的，就不用說多殺幾個人了。而那些下去“歷練”的貴族子弟就不一樣了，人家隨便待一段時間，就會有“軍功”，回去就可以加官進爵，在這一時期，對於平民百姓來說，做官的機會依舊渺茫。漢朝倒是有些不一樣，平民的機會大了很多，包括漢武帝在內的好幾個皇帝都用了察舉制和徵辟制，這種制度好就好在皇帝會給底層民眾具體的名額，選拔至朝廷做官，而且還會監督整個選拔程序。
起初也選了很多有識之士，可沒多久，這樣的製度也成了官僚貴族的“專用通道”，他們依靠政治關係，打通了所有人，下層人民可沒有這個實力，只能眼睜睜的看著他人為官。這樣的製度一直延續到隋唐以前，極為個別的帝王時代有所改變，但是對於庶人做官來說，是沒有多大的意義的。隋朝，科舉制度開始出現，大業三年，隋煬帝設置了進士科以後，科舉考試制度就正式確定下來了。所有人可以平等的參加考試，公平公正公開，擇優錄取。這讓庶人們看到了希望，也因此而進入朝廷為官的人不在少數。
伴隨科舉制度的發展，哪怕是貴族子弟想要入朝為官，也要經過考試考核，而且關於科舉制度的監督監察力度越來越大，沒有太多“作假”的可能性。對於庶人來說，他們這時候想要改變命運，入朝為官，再也不用向以前一樣托關係，花錢了。特別是對於那些沒關係沒錢的人來說，只要寒窗苦讀十年書，就可能暮登天子堂，成為國家的人，而且讀的書都是一樣的。
在封建社會中，除了學校之外，可沒有今天這種為了考試而形成的各種培訓班、補習班，除了四書五經和一些集注之外，也沒有輔導教材。所以寒窗苦讀十年，那也是一個漫長的過程，不過庶人可不在乎，這好不容易看到的希望，絕不可以讓它再成為絕望。人家朝廷給自己機會了，能不能把握，那就得靠自己了。除了書籍公平之外，科舉制度年齡限制也是比較小的，主要還提供“資助”。比如範進，考中的時候，就已經54歲了，但是朝廷沒有因此剝奪他考試和做官的權利，而是依據科舉制度，給他安排職位，發放俸祿。還有就是庶民在備考的過程中，不管是過了鄉試，還是會試，都有一定的資助性質獎勵，比如不用上稅，可以收取和支配一定戶籍人口的稅收等。
最主要的就是錄用公平。每一次舉行的科舉考試，都會張榜公佈成績，只要成績好，不管是貴族子弟還是庶民出身，都一視同仁。比如包拯，不就是最下層人民考上的嗎，還成為了開封府尹。古代做官難，難於上青天，好在科舉制度的出現是一種進步，給了所有人一個平等的機會，讓大家看到了希望和明天……
