這個問題頗有幾分何不食肉糜的味道。因為，士兵很多時候沒得選。首先，攻城危不危險？當然危險。面對有備而來的防守力量，又處於從低攻高的（大多數情況是。太平天國時期動輒挖地道入城實屬罕見）劣勢，在相當長一段時間內（爬上雲梯到大部人馬登上城樓或破城之前）是處於人肉靶子+無防備力量狀態的。面對上面落下來的各種物體、液體、爆炸物，以皮肉相抗，說句以卵擊石，並不算過分。就算借助各種工程器械（ 考慮到軍隊之間有軍情差別，這些設備是否普及，是否具備戰力，都是一個現實問題），也很危險。所以軍功中的首功，往往包含率先攻上敵人城牆。
那麼，士兵怕不怕死。怕死。不怕死的畢竟是少數，正常情況下誰都不願意去送死。可是為何在攻城的時候會奮勇向前呢？原因無非兩個：以死相逼。這裡的以死相逼，並不是瓊瑤筆下的手持剪刀/菜刀/西瓜刀/髮簪放在自己下巴以下一寸處聲嘶力竭的喊“你不怎樣，我便自盡給你看”，而是軍紀軍法。軍令如山，誰敢不從？怕也得上。往前衝未必會死，往後退可能真的要後面的大部隊砍頭。以利相誘。前面說了，首登城樓者往往會記大功甚至首功。對於普通士兵而言，這是改變命運的窗口。無論是錢帛賞賜還是晉陞職爵，都有莫大的吸引力。我們熟悉的“暗箭傷人”這個成語，就是反派豬隊友在主人公奮勇爭先躍上敵人城樓後嫉妒心發作，不願他拿到大功，從背後給了他一箭。除了這些外，還有一個贖罪赦免的好處。原來是死罪的，如果破城，罪免功賞。試問，從判了死刑秋後問斬的黑老大，冒個險攻個城就可以洗白白變成蒸鞋委員從此繼續猥褻九歲小女孩（對，說的就是那個所謂知名企業家王董事長）這好處誰能抵擋？
事實上，承受攻城壓力最大的是攻方主將。為了達成目的，主將會將這兩種手段發揮到極致。秦武王時期甘茂攻宜陽，久攻不下，政敵攻訐甘茂作戰不力甚至拖延戰機，秦武王都急了，跑來找甘茂，甘茂說大王你先別急，我們之前可是有約的，說著拿出之前的約定，秦武王只得作罷。可是話雖如此，甘茂還是急啊，最後用私財做獎賞，才攻下宜陽。為國家打仗花自己銀子，這投資，嘖嘖。
而到了晚清，著名的鐵桶圍金陵，也是將這一手段用到極致。人稱曾鐵桶的曾國荃主攻太平軍老巢金陵（南京），久攻不下。朝廷大怒，問曾國藩，你家老九行不行？不行我可就換人了啊，那誰，李二，你準備！左季高，你也在杭州候著。曾國藩問曾國荃，兄弟，咱行不行啊？不行別挺著。曾國荃吐著血看著鏡中白髮，咬牙切齒的說：“扶我起來！大哥，你就一件事，幫我盯著，誰都別來！金陵是我的，誰來幫忙我幹誰！ ”然後曾國荃開啟暴走模式，各種手段無所不用其極，更對士兵許諾，破城之後，隨便折騰！好東西，隨便拿！好女人，隨便搶！結果就是，金陵城破後，傳說中的聚寶盆，屁都沒剩下，搞得清廷來摘果子時發現樹上沒桃，一度懷疑曾氏兄弟很久：丫的沒少黑錢啊…. ..
