如果你想在地球上儘可能地欣賞到最美的星空，你需要準備好長途跋涉到地球上最寒冷的地方，這個地方名稱為穹頂A，位於南極洲東邊內陸大約650英里處，你會發現自己身處一片純白的高原，一直延伸到地平線。中國研究人員在位於穹頂A研究站進行的一項新研究結果，週三發表在《自然》雜誌上，表明它可能是地球上天文學家觀測宇宙的最佳地點。首先，你得去南極洲。現在並不難，但你需要乘坐破冰船，這樣你就可以在南極東海岸線下船，一架直升機把你從船上運到冰天雪地的大陸上， 然後真正的旅程就開始了。從那裡開始，你乘坐類似集裝箱的車輛，以每小時6英里（10公里）左右的速度，由拖拉機拉著穿過冰面。到達目的地大約需要兩週時間。只有到那時，你才能開始在冰雪沙漠中間的一個8米高的平台上架設望遠鏡。這正是研究團隊在2018到2019年夏天所做的事情，研究人員表示，當地大氣條件非常好，他們對夜空的看法不同於地球上其他地方，但是研究人員要非常緊張地工作，夏季在穹頂A只有3週左右的時間。
新南威爾士大學的天體物理學家、這項研究的共同作者邁克爾-阿什利解釋表示，這裡適合觀察星空的原因，歸根結底是大氣湍流，如果你去一個好的黑暗地點，你還是會看到星星在閃爍，而閃爍是不好的，閃爍是由地球大氣層造成的，對於試圖對宇宙進行成像的天文學家來說沒有幫助。但在南極洲，很少有湍流，因為它是如此平坦，而且橫跨該地區的風非常輕。
此外，水蒸氣會對天文學造成破壞，因為它吸收光，特別是紅外波長的光。但南極洲非常乾燥，水會結冰，這對想研究毫米波段宇宙的科研人來說是一個巨大的優勢。研究人員表示，在A穹頂的望遠鏡觀測結果比在智利或夏威夷的一些最好的地基觀測站看到的數據要好2.5倍左右。
中國計畫在該地建造另一台紅外光學望遠鏡，稱為崑崙暗宇宙探測望遠鏡，即KDUST，這個項目醞釀了大約十年，現在中國將在該地點放置一台幾乎是其兩倍大的望遠鏡。中國最近的科學努力也遠遠超出了地球的範圍。上週，該國啟動了"天問一號"任務。一艘載有三名機器人探險者的航天器正在前往火星的途中，預計將於2021年2月抵達那裡。
