地球氣候變化越來越極端，當溫室氣體導致地球表面溫度節節升高時，地球大氣邊緣卻在以暖化的 10 倍速度冷卻中。一篇新研究表明，南極洲上方 90 公里的高層大氣在過去 24 年已降低約 3℃，平均每 10 年就降 1.2℃──和地表相比，上個世紀約升溫 1.3℃。
南極洲有一個由澳洲設立的南極科學考察站「戴維斯站（Davis Station）」，自 1990 年代以來，便持續利用光譜儀儀器分析存在於南極洲上方約 87 公里的羥基分子所發出之紅外光，對高層大氣溫度進行超過 60 萬次測量。
自工業革命以來，人類活動大量排放的二氧化碳與其他溫室氣體，加上中層大氣層的季節週期（冬季更暖、夏季更冷）與太陽的 11 年活動週期（涉及更強烈日照）等影響，低層大氣的暖化趨勢逐年明顯，夏天高溫年年突破，就連北極也難逃暖化魔掌，預測本世紀就會見到夏季無冰的北冰洋。
然而出乎意料的是，長期研究數據卻表明極地高層大氣出現以前未發現的新循環，稱為準四年振盪（Quasi-Quadrennial Oscillation，QQO），在該週期中，高層大氣溫度變化了 3～4℃，而且是降溫。
科學家還不知道是什麼機制在驅動這種振盪，但無論答案為何，準四年振盪似乎會影響南極周圍的風、海面溫度、大氣壓力與海冰濃度。研究人員指出，地球高層大氣將多餘的能量輻射到太空，從而加速冷卻，過去 24 年來高層大氣溫度已降低約 3℃。
而高層大氣溫度冷卻，還導致罕見「夜光雲」更頻繁產生，這種位於中氣層、平常非常黯淡難以尋找的雲在 1885 年之前沒有任何記錄，但自 1998 年來，科學家從觀測站記錄了大約 10 次夜光雲，它們在夏季出現在極地以上約 80 公里的高度，只有當太陽在地平線下時才能看見。
人為引起的氣候變化可能從根本上改變地球各角落生活條件，接下來幾十年內（也許就在你我這一生），預計全球平均氣溫將持續上升、隨之而來海平面也上升、極端天氣頻率增加、全球生態系統出現重大改變。
監控地球各地的氣候數據並納入模型調整準確性，才能更有助於理解全球政府防堵暖化的措施是否有效。
