大約4.45億年前，地質事件後地球上約85％的海洋生物消失了。這被認為是奧陶紀的大規模滅絕。據《紐約時報》報導，這種滅絕事件一直被認為是地球歷史上的一個重大謎團。長期以來，科學家一直在爭論其原因。
加拿大地質調查局的史蒂芬·格拉斯比說：「奧陶紀的滅絕事件一直是一件奇怪的事。」奧陶紀是古生代六個世紀中的第二個世紀。它發生在寒武紀之後。
現在，來自英國赫爾大學的格拉斯比和他的搭檔大衛·邦德（David Bond）認為他們已經找到了解決這一神秘事件的方法，並於上個月在《地質》雜誌上發表了他們的結論。
他們認為，整個地球上發生的火山噴發釋放了足夠的二氧化碳來加熱地球，並引發了兩次相距僅一百萬年的地球滅絕波。如果這是真的，那麼奧陶紀的滅絕事件與其餘的滅絕事件相似，因為它們都是由全球變暖引起的。
邦德和格拉斯比在從蘇格蘭南部的一條小溪中收集奧陶紀岩石後做出了假設。然後將它們運送到加拿大溫哥華進行研究。他們發現，石頭在受熱後會釋放出大量的汞，這表明它們來自火山噴發。這些岩石還散發鉬和鈾，信息表明，海洋中沒有氧氣。最合理的原因是全球變暖的速度越來越快，海洋缺氧，海洋生物窒息而死。
「想像它像一瓶可口可樂。如果將其存儲在冰箱中，它仍然會產生氣體，但是如果將其放在陽光下的桌子上，氣體會很快從液體中排出。你只剩下一瓶無碳酸可樂了，」邦德先生解釋說。
根據兩位科學家的說法，在此期間，地殼很可能開始破裂，熔岩流從各處噴發。這個過程導致大量的二氧化碳和汞釋放出來，導致全球迅速升溫。
如果這個理論成立，第一次大規模滅絕事件的起源將與其他事件相同。對一些科學家來說，這將使他們有更多的動力來研究這些滅絕事件，並且幫助我們更深入地了解人類的影響，因為我們也是二氧化碳和其他溫室氣體的製造者。
儘管難以置信，但根據加州大學伯克利分校古生物學家塞思·芬尼根的說法，人類排放的溫室氣體相當於或超過了地球上以前發生過的滅絕事件。
