人類一直在吃塑料，南極生物體內發現塑料片，已入侵到食物鏈
審核-小文塑料汙染問題是人類在解決環境汙染過程中最棘手的問題之一，一方面是因為人類在陸地上源源不斷地製造塑料垃圾，這些垃圾又通過各種途徑流入海洋中。另一方面是因為大多數塑料垃圾無法降解，最後只能分裂成塑料碎片散佈在茫茫海洋中，對海洋生物造成影響，甚至漂洋過海對南北極地區的生物造成影響，近期國外有研究團隊在南極島嶼上又有所發現。
根據環球科學網7月1日的報導，一支國際科考團隊在南極群島中的喬治王島上展開塑料對該地區生態與環境的影響的調查。在調查過程中他們在當地土壤裡的一個微小生物種群中發現了大量存在塑料微粒的個體，這說明人類製造的塑料垃圾已經深刻影響到南極地區的生態情況。
新研究中的微小生物體是什麼樣的生物？根據研究人員的介紹，他們選定的研究目標是一種名為“南極彈尾蟲”的土壤生物，它的尺寸級別在毫米與亞毫米之間。彈尾蟲並非僅分佈在南極地區，在全世界的土壤中皆有分佈。經過研究發現，彈尾蟲和其他微生物在土壤中的共同作用促使多種元素在地下與地表之間循環，例如土壤中十分重要的氮元素。
彈尾蟲儼然成為了土壤食物網中不可或缺的一環，如果這一環出現了問題，那麼土壤食物網也會受到影響，其他食物網也會受到波及。
研究人員在喬治王島上發現了什麼？根據研究人員的描述，他們在喬治王島海灘上科考時發現了一塊已經長出了青苔和地衣的巨大塑料泡沫，經過實驗室的材料分析，該泡沫和常見的塑料製品都屬於同一種化學物質——聚苯乙烯。緊接著研究人員對海灘進行了土壤抽樣，然後帶回實驗室進行分析。
研究人員利用紅外光譜技術分析出該土壤中的彈尾蟲體內存在著相當多的聚苯乙烯塑料碎片，因此他們認為彈尾蟲並非直接食用了泡沫，而是在食用泡沫上的苔蘚和地衣時意外地攝入了塑料碎片。
塑料已經深入南極土壤食物網，還可能造成什麼影響？在接受檢測的樣本中，所有的彈尾蟲體內都出現了塑料碎片，這說明塑料碎片已經廣泛分佈在該片土地中，並且已經深入到土壤食物網。這些塑料碎片會隨著食物網的流動從底層擴散到高層，最終可能導致整個南極生態圈都被塑料汙染了。這些塑料碎片甚至可能再次回到海洋中，繼續在海洋裡擴散汙染範圍。
在該情況被發現之前，已經有科研隊伍在世界最深的馬裡亞納海溝中發現了塑料袋的痕跡，再加上這次的研究，就足以說明塑料對自然環境造成的影響已經超出了我們的想像。地球是一個完整的生態圈，裡面的物質、能量和生物都在不斷流動、循環，因此人類釋放到自然界中去的塑料，最終也會回到人類身上。
參考資料：環球科學網7月1日《塑料垃圾已經滲透進偏遠南極的食物網》
