在西伯利亞遼闊的永久凍土層下，埋藏了很多史前動物的屍體，如洞穴獅、長毛犀、猛獁像等等。曾有科學家預測，西伯利亞地下約埋藏了1500萬頭猛獁象，由於屍體長期處於極低溫的環境中，延緩了腐敗分解速度，所以猛獁象的大部分身體都能完好地保存下來。
據《西伯利亞時報》報導，在俄羅斯西伯利亞北部亞馬爾半島（Yamal）亞馬爾-涅涅茨自治區一個湖（Pechenelava Lake）中，發現一具保存完好的猛獁象骨架遺骸。從挖掘出來的骨架遺骸上，有些骨架還黏附著部分軟組織，情況相當罕見。 據悉，這具猛獁象遺骸是當地牧民（放牧馴鹿）發現，隨後一組北極研究中心的科學家前往發掘。目前已發現幾乎完整的頭部，部分下顎、幾根肋骨和一塊連有完整肌腱的足部碎骨。另外科學家還掃瞄到淤泥裡還有更大的骸骨，需要藉助特殊儀器及需要更多時間才能挖掘出來。而據現有骸骨初步分析，這是一隻年輕的猛獁象，但需等待測試才能確定它確切的年齡。
北極研究中心主任德米特裡·佛羅洛夫（Dmitry Frolov）表示：“如果完整的頭部得到證實，這可能意味著這是人類發現的第二個猛獁像大腦。”迄今為止，世界上發現的第一個完整的猛獁像大腦是2014年在雅庫特發現的“尤卡（Yuka）”。
其實猛獁象的遺骸到目前為止已發現了數十具，為此俄羅斯在2018年斥資590萬美元建設了一個克隆中心，計畫通過克隆技術復活猛獁象。以目前的生物技術，復活猛獁像是沒有問題的，但過程很困難。 電影《侏儸紀》里科學家通過提取了琥珀裡蚊子吸的恐龍血來提取基因，進而復活恐龍。事實上，這個是錯誤的畫面。因為DNA有一個半衰期。即使一直在凍土層下冰著，它也不會存在超過680萬。不過猛獁像大約是在4000年前才全部滅絕，加上猛獁象的遺骸一直被凍土層的低溫保存著。因此通過猛獁象的遺骸，科學家可以解讀猛獁象完整的DNA序列。事實上，猛獁象基因解讀，科學家早已完成，可以說復活猛獁象的基礎已打好了。
與此同時，去年日本近畿大學宣稱他們從猛獁象遺骸中提取的細胞核植入老鼠的卵子中並實現了再生，換句話來說，就是科學家獲得了具有活性的猛獁象胚胎，這是克隆復活猛獁象的一大進展。但胚胎不可能在老鼠體內發育，因為兩者不是同一個物種。要復活猛獁象，必須找關係最親近的物質——亞洲象（和猛獁象基因差異只有4.7%）。 按照科學家的理論，將猛獁象胚胎放到亞洲象體內發育，生出來的象寶寶就會是一種現代的猛獁象。然而，這裡又有一個問題。一方面是胚胎植入亞洲象體內時，有可能會出現免疫排斥反應或因其他原因導致死亡現象；另一方面則是亞洲象的孕期長達22個月，如果過程有什麼閃失，又要重頭來過，而且亞洲像也已瀕危。所以我們看到關於科學家復活猛獁象消息，實際上都是復活猛獁象的初步研究工作。
然而，在很多人看來，與其耗費花費大量時間和金錢去復活已消失的猛獁象，還不如加大對現存動物和環境的保護力度。科學家將猛獁象復活，讓其重新在北極大地上漫步，這是在拯救一個滅絕的物種還是創造一個新物種？復活猛獁象能給地球帶來什麼價值？畢竟按當前物種滅絕的速度，到時復活的猛獁象肯定會再次滅絕，何必呢？ 感謝閱讀！希望大家隨手點點關注，瞭解更多科學趣聞！ -THE END–
