最近《自然•天文學》上的一篇論文認為，理論模型和火星探測器的數據顯示，由於火星極度乾燥，液態水在火星上凝結和維持所需的溫度遠低於在地球上。也就是說，要獲得足以讓水從火星大氣中凝結出來的相對濕度，溫度就必須足夠低。
研究人員發現火星上的鹹水溫度最高也只有零下48攝氏度。雖然某些鹽類能夠在40%的火星表面形成季節性鹹水，但是它們只會在一個火星年2%的時段內出現。這表明火星鹹水不但溫度之低已經超越地球生命所能忍受的理論極限，而且其存在也極具間歇性。
假如火星上有水，即便它們含有大量鹽分，那麼基於我們相信生命擁有的強大適應能力，微生物是否有可能在這些鹹水中生存？而最新研究結果表明，這些鹹水的溫度極低，已經超越了生命，至少是所有已知生命所能忍受的極限。而且儘管它們每年出現，但又都轉瞬即逝。
液態水在火星上是不穩定的。但是在理論上，含有大量鹽分的鹹水，可以在每個火星年的若干時間點上，出現在某些地區。
2008年「鳳凰號」探測器著陸後，科學家發現它的一根支架上出現了鹹水滴。此後越來越多的證據顯示，鹽類在火星表面比較常見。在溫度和相對濕度同時滿足的條件下，部分鹽類會發生「潮解」。這意味著它們能夠從大氣中吸收水分，形成鹹水滴。
因此從行星的尺度和地球的角度來看，生命無法在火星表面或淺表下方環境中生存。除非存在某種尚未發現的生物，它們擁有更為強悍的生命力。
但這在某種程度上反倒是個好消息。一直以來，人們都在擔心，火星車、著陸器和太空人，會不會對火星上可能存在的原生生命構成威脅？假如地球微生物無法在火星環境中生存，那麼這樣的風險就比較低了。
