縱觀整個中國古代歷史，恐怕也就只有漢武帝能與秦始皇相提並論。漢武帝是一位雄才偉略的帝王，然而到了晚年，聖明的漢武帝卻釀成了一次次的巫蠱冤案，殃及皇后、皇太子、丞相和無數的大臣，牽連數十萬人，史稱“巫蠱之禍”，它成為了雄才偉略的漢武帝一生都難以洗去的汙點。
一、盜墓賊反咬一口，引出“巫蠱之禍”公元前91年，當時的宰相公孫賀的兒子因為擅動軍隊軍費，被捕下獄。為了給兒子贖罪，公孫賀主動請纓去追捕陽陵大盜朱安世。朱安世被捕後，為了報復，他上書朝廷，向漢武帝揭發公孫賀。信中列出了公孫賀的種種罪狀，包括圖謀篡位，信中還說公孫賀與陽石公主私通，在武帝經常出入的甘泉宮馳道上埋藏木偶人，用以巫蠱武帝。
未央宮
當時正在狂熱追求長生仙術的漢武帝看後，勃然大怒，下令讓方士（古代自稱能訪仙煉丹以求長生不老的人）江充徹查此事。江充立馬開始網羅罪名，趁機打擊公孫賀的勢力，並將公孫賀與兒子公孫敬聲逮捕下獄，通過嚴刑拷打，蔓延牽連無數人。最後，公孫賀一族被滅族，甚至陽石公主、諸邑公主以及衛青長子衛伉都牽連被殺。
此後，晚年多病的漢武帝更加猜忌多疑，總是懷疑有人用巫蠱術暗害自己。因此，這份猜忌之心被江充利用。江充對漢武帝說：“皇宮之中的巫蠱之氣，才是陛下的病源”，於是，漢武帝便給予了江充充分的權力，去徹查此事。有了特權的江充，開始將矛頭轉向曾得罪過自己的太子劉據。二、武帝夢遇木偶人，江充藉機搆陷太子有次，漢武帝白天小憩，神思恍惚之間看到好幾千木頭人，手握兵器，凶神惡煞的向他襲來。驚醒之後，漢武帝覺得渾身不適，精神恍惚，記憶力大減。漢武帝便認為肯定是巫蠱所致，命江充查實是誰在暗地作祟。
江充率胡人巫師和大量爪牙進入宮中，掘地三尺搜查木頭人。命人事先在一些地方灑上血漬，然後以此為罪證進行抓捕，並嚴刑拷打，強迫他們認罪。太子劉據和皇太后見此儘管惱怒不已，但也只能讓江充為非作歹。經過多次搜尋，在搜尋皇后和太子寢宮時，江充奏報武帝，聲稱在太子宮中找到的木頭人最多，還有絲帛寫著諸多咒語，詛咒武帝，言語大逆不道，不堪入目。武帝聽後勃然大怒，便召太子入宮質問。
劉據在得知自己被誣告後，驚慌失措。他清楚武帝不會相信自己的話，無計可施之下，先派人將江充及其黨羽殺死。然後派侍從門客冒充天子使者乘夜進入未央宮，告知皇后大禍臨頭。情況萬分危機之下，太子調發皇宮的馬車、射士，打開長樂宮中的武器倉庫，又調用長樂宮的衛士繼續搜捕江充黨羽。整個長安城一片混亂，都傳言太子要造反。三、太子被逼政變，自縊異鄉武帝知道後，認為太子肯定是害怕了，不得已才出現如此變故。便派使臣詔令劉據前來。然而當時長樂宮一片混亂，使臣不敢進入長樂宮，回來就報告武帝說：“劉據已經造反了，要殺死臣下。”武帝大怒下令捕殺叛逆者。
這場政變，連續打了五天，傷亡數萬人，長樂宮門前血流成河。最終太子劉據戰敗，劉據逃出長安。太子賓客和太子少傅及太子全家被殺。皇后衛子夫也隨後自殺身亡。不久，逃亡的劉據行蹤被發現，最後被迫自縊而亡。事後武帝醒悟過來，派人調查太子為何謀反。一年後，太子被證明是無辜的，皇后也是冤死，這些其實都是奸佞之臣江充策劃的巫蠱冤案。“巫蠱之禍”，致使兩位太后、太子劉據和兩位公主被殺，牽連兩位宰相和數十萬人。
武帝仙台-當年漢武帝求仙之地
晚年的武帝醒悟之後，誅殺了江充三族，在太子蒙難處修建“歸來望想台”，來思悔自己的過錯。 “巫蠱之禍”終究是武帝一手釀成的苦果，也是成為了武帝一生也難以洗去的汙點。
