近日，有對夫妻在南卡羅來納州發現了一顆巨齒鯊牙齒的化石。如果讀者們沒有感受的話，科幻片《巨齒鯊》中巨型鯊魚的血盆大口和利齒能嚇得許多觀眾逃離座位，可以想像這些史前生物能有多恐怖。
南卡州查爾斯頓（Charleston）的傑西卡‧歐文斯（Jessica Owens），和丈夫及朋友在當地河岸上尋找化石，結果這次她意想不到找到了個大家夥。
查爾斯頓地區有許多水道，位置靠近大西洋，是個尋找化石的好地方。歐文斯和她的朋友們找了當地一個打魚兼探險的公司，該公司專門從事幫助人們捕魚和尋找巨齒牙化石。
在斯都諾（Stono）河兩岸的砂石和泥土中仔細尋找後，歐文斯相信自己找到了什麼。在她的臉書的視頻中，她說，「我想我們找到了一顆牙齒化石，如果真是一顆牙齒，它將是我們發現過的最大的。」在挖掘過程中，她的丈夫西蒙‧歐文斯提醒不要用力過猛，否則可能損壞化石。化石挖出來後，兩人非常興奮。
查爾斯頓學院的梅斯‧布朗自然歷史博物館對這顆化石進行了鑑定和確認，這顆牙齒長5.75英寸，重近1磅（約450克），估計有300萬至500萬年的歷史。博物館對他們敏銳的眼光和發現表示祝賀：「這是個很棒的發現——正因為這些化石，查爾斯頓被譽為世界巨齒鯊之都！」從化石發現處周圍的地質層來看，博物館估計這顆牙齒化石來自上新世時代。
這種擁有巨齒的鯊魚物種存在於中新世早期至上新世時期（大約2000萬至300萬年前）。倫敦自然歷史博物館稱，巨齒鯊（Otodus megalodon）似乎與著名的大白鯊有關，可能是有史以來最大的魚類之一。
大白鯊和巨齒鯊牙齒對比圖。 (Brocken Inaglory, derivative Parzi/CC-BY-SA-3.0/Wikimedia Commons)
巨齒鯊和大白鯊大小對比圖：上是巨齒鯊，中是大白鯊。(Steveoc 86/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0)
至於這種鯊魚為什麼有這麼大的牙齒，科學家們認為巨大的牙齒適合捕獵大型海洋動物。倫敦NHM化石魚類館長艾瑪‧伯納德（Emma Bernard）解釋說：「鯊魚身體這麼大，要吃很多食物，自然需要獵捕大量獵物。」
巨齒鯊現在已不存在，隨著越來越多化石的出現，據信它們可能曾與當今大白鯊的祖先同處一個時代。伯納德說：「一些科學家甚至認為它們之間可能是（捕食獵物的）競爭狀態。」
歐文斯將繼續在尋找化石的歷程上前行，即使以後再也沒有更大的發現，因為過程比結果更讓她享受。
